Мэнселл переписал историю "24 часов Ле Мана"
Прошедший 78-й по счету суточный марафон 24 часа Ле Мана вписал в свою историю еще одну веху: впервые в нем стартовал экипаж, состоящий из отца и двух сыновей.
Ранее гоночные династии уже стартовали в этой гонке: например то же семейство Андретти и Луи Розье. Но в этот раз пикантность ситуации заключалась в том, что главой семейства является ни кто иной, как Чемпион Мира в Формуле-1 1992-го года и Чемпион Мировой серии CART «Индикар» 1993-го года Найджел Мэнселл и он должен был стартовать в одном экипаже с двумя родными сыновьями, а такого состава экипажа еще не было.
Не смотря на 56-летний возраст и опыт в автоспорте «Биг Найдж» дебютировал в этой гонке и по началу все складывалось неплохо. «Старый лев» был настоящим медиа-магнитом на протяжении подготовительной недели перед гонкой, сыпал шутками в интервью и излучал хорошее настроение. Оба новичка семейного экипажа, в котором только старший из сыновей Лео уже стартовал в прошлом году в «Ле Мане», успешно прошли обязательную ночную часть тестов. В квалификации команда Beechdean Mansell заняла 18-е место, при этом все понимали, что, выступая на бензиновом прототипе Ginetta Zytek 09S, Мэнселлы не имеют никаких шансов даже и близко подобраться к призовым местам, и выходят на старт исключительно по олимпийскому принципу участия.
К сожалению, традиционный счастливый №5 в этот раз не принес удачу британцу. Глава семейства взял на себя ответственную часть старта, и именно его авария всего на 20-й минуте гонки стала причиной появления первых сейфети-каров. Более того, все пережили крайне тревожные минуты, так как Мэнселл все не покидал самостоятельно разбитый прототип разукрашенный в национальные британские цвета и в течение нескольких минут маршалы и подоспевшие медики пытались извлечь его оттуда. Спустя минут 10 уже на руках маршалов, «Найдж» показал признаки жизни.
Как выяснилось позже причиной аварии послужил медленный прокол. Из-за него машину сорвало на прямой и пилот на скорости свыше 200 км/час врезался в отбойник. Удар был такой силы, что ветеран на какое-то время потерял сознание, но к счастью после проверок в мед-центре трассы он был выпущен.
Увы, но эта авария не дала свершиться истории. Но неунывающий британец за свою карьеру бывал и не в таких передрягах и в 2011 году команду семейное трио Мэнселлов планирует вернуться в Ле Ман. Интересно, что зимой Мэнселл вел переговоры не с кем-нибудь, а с официальным Peugeot… То ли еще будет!
