Сегодня Шахтер проводит очередной матч в Лиге конференций - и это матч из разряда тех, которые надо выигрывать при любых раскладах. Так считают все. Действительно, соперник - ирландский Шемрок Роверс - выглядит очень скромно.

Но мы уже видели в этом сезоне, как аналогичные коллективы причиняли украинским клубам неприятности, поэтому обязаны отнестись к Роверс со всем уважением. И посмотреть, что это за явление такое. Чем Terrikon.com и займется...

Скромность Шемрок Роверс мы не преувеличиваем, честное слово. Достаточно сказать, что суммарная стоимость игроков команды по версии Transfermarkt составляет 4.43 миллиона евро. В Украинской Премьер-лиги дороже любая команда, кроме Полтавы. Даже Кудровка. Самый дорогой футболист - центральный полузащитник Мэттью Хейли (450 тысяч), получавший футбольное образование в английском Ипсвиче. Практически звезда.

При этом, мы имеем дело с абсолютным рекордсменом Ирландии по количеству титулов. Шемрок Роверс - 22-кратный чемпион страны, 26-кратный обладатель национального Кубка (и то, и другое - рекорды). Первый представитель Ирландии в еврокубках (об этом чуть позже). В общем - абсолютно заслуженный клуб. А в пределах своего острова - так вообще великий.

Что означает это название - "Шемрок Роверс"? Дословно - "Бродяги Трилистника". Без пояснения не обойтись. С "бродягами", или "странниками" все понятно. А вот "трилистник"? Тут тоже все очень просто. Национальный символ Ирландии - три листа зеленого клевера, который именно так специально и называется - "Шемрок" (Shamrock). По преданию, Святой Патрик, который принес христианство на остров, с помощью трилистника объяснял аборигенам-язычникам, что такое триединство Бога (Отец, Сын и Святой Дух). Так с тех пор и прижилось.

Трилистник присутствует и на гербе клуба, с которым сегодня встречается Шахтер. Это делает его особенным, исключительным на родине.

На международной арене эта магия рассеивается без следа. Мы уже упоминали, что Шемрок Роверс открыл еврокубки для Ирландии. Но как? В сезона 1957/58 клуб заявился в Кубок чемпионов, где в предварительном раунде нарвался на Манчестер Юнайтед. Это была великолепная банда "малышей Басби", против которых шансов дебютант не имел. На Олд Траффорд ирландцев разгромили 6:0, в Дублине они проиграли с достоинством - 2:3 и покинули турнир, вынеся из него кое-какой опыт. Как оказалось впоследствии - недостаточный. В последующие 35 лет они еще 13 раз выступали в еврокубках, и только дважды преодолевали первый раунд (чтобы благополучно проиграть во втором).

Новый формат европейских турниров дал Шемрок Роверс кое-какие шансы. В 2011 они пробились в группу Лиги Европы, где, впрочем, их ждало полное фиаско - 6 поражений в 6 играх. В 2022 в Лиге конференций группа была попроще, и удалось даже сделать пару ничьих. Ну, а в прошлом сезоне получилось и вовсе прилично. В большой группе ЛК - 3 победы в 6 матчах (над Ларном, ТНС и Борацем), ничьи с АПОЭЛом и венским Рапидом и неизбежное поражение от Челси (1:5). Ирландцы вышли в плей-офф, где выиграли для начала у норвежского Мольде 1:0. Назревал небывалый успех. Но в Дублине Мольде реваншировался точно с таким же счетом - и выиграл по пенальти. В тот вечер плакал весь остров...

И это была практически та же команда, что будет играть и с Шахтером. Так что, как видим, кое на что она все же способна.

В нынешнем розыгрыше Лиги конференций Роверс стартовали с гостевого разгрома гибралтарского Сент-Джозефса 4:0, после чего спокойно откатали нулевую ничью дома. Косовскому Балкани на выезде уступили 0:1, но дома разобрались с ним лихо - опять 4:0. А в последнем раунде квалификации преподнесли настоящую сенсацию, выбив пусть и скромную, но все-таки португальскую Сент-Клару (2:1 на выезде и 0:0 дома).

Так "Бродяги" прошли в общий турнир, где пока не удивили. Хотя... Начав с двух поражений (1:4 от Спарты и 0:2 от Целье), они поехали в Грецию, где в противостоянии с АЕКом их, казалось, не могло ждать ничего хорошего. Но по состоянию на 89-ю минуту вели 1:0, к лютому негодованию местной сумасшедшей публики. Не хватило совсем немного - на последней минуте греки заработали и реализовали пенальти. тем не менее, 1:1 с таким соперником - счет для ирландских чемпионов вполне достойный. И еще одно подтверждение того, что расслабляться с ними - себя не уважать.

Ирландцы - боевая команда, в которой выделять кого-то отдельно нет смысла - эти имена никому ни о чем не скажут. Остановимся разве что на двух главных забивалах - ветеране Рори Гаффни и чуть более молодом Грэме Берке. Оба забили по 15 голов в сезоне, который только что завершился (он в Ирландии проходит по системе "весна-осень"), а Роверс в нем добыли очередной титул. И еще назовем 26-летнего вратаря Эда Макгинти, который, если поймает кураж, может сотворить отдельно взятое чудо.

Эту бойкую бригаду в зеленом выведет на матч с Шахтером 41-летний тренер Стивен Брэдли, который в жизни ничего не тренировал, кроме Шемрок Роверс. Но вот этим делом занимается давно, с 2016, знает и понимает в своей команде абсолютно все. В противостоянии с Шахтером его ребятам будет нужна прежде всего стойкость - качество, которому их не надо дополнительно обучать. С другой стороны, попав под мощный пресс, они не всегда выдерживают. Как будет на сей раз, увидим совсем скоро...