Досадная ошибка ценою в "серебро"
Второй этап германского кузовного чемпиона, прошедший в Валенсии, не отличался изобилием событий на трассе. Во всяком случае, вопрос победителя решился едва ли не в квалификации, которую выиграл Маттиас Экстрем.
Все, что оставалось сделать пилоту Audi для того, чтобы выиграть гонку, - выиграть старт. С этой задачей Экстрем справился на отлично.
Еще можно отметить плотную борьбу в первых поворотах гонки, а особенно - жесткую контактную борьбу лидера первенства Гэрри Паффетта и Алекса Према. Как показало дальнейшее развитие событий, Према при этом заложил фундамент своего третьего места на финише, а вот для Паффетта, проигравшего тот спарринг, это была первая неудача – дальше последовали неудачно спланированные пит-стопы и финиш только на седьмом месте.
А вот гонка в исполнении Мартина Томчика и его команды стала настоящим украшением этапа. Стратеги Томчика блестяще рассчитали время визитов к механикам, в результате, стартуя с девятой позиции, Мартин в завершающей стадии заезда уже смог навязать Экстрему борьбу за победу! На финише двух пилотов Audi разделило всего четыре десятые секунды!
К сожалению, все усилия и вся красота второго места Томчика была перечеркнута ошибкой, допущенной командой. Во время пит-стопа на его автомобиль была установлена незадекларированная на гонку покрышка (правила требуют от команд, не прошедших в финал квалификации, чтобы исключить использование сэкономленных комплектов резинами, сразу после окончания сессии промаркировать покрышки, которые будут использоваться в гонке). В качестве наказания за нарушение регламента, Мартин Томчик был исключен из итогового протокола - его место занял Бруно Спенглер, а «бронза» таки досталась Алексу Према...
Что касается Дэвида Култхарда, то для стартовавшего с четырнадцатой позиции шотландца гонка прошла не самым лучшим образом: «Вначале все складывалось неплохо. Я нащупал неплохой ритм и смог отыграть несколько позиций, но затем допущенная ошибка - слишком широкий вход в один из поворотов – «съела» все, что удалось завоевать. В довершение всего мне пришлось сойти из-за поломки механизма переключения передач…».
