Уверенное лидерство «Зенита» в чемпионате России дает повод для комплиментов. Обозреватель «Советского спорта» Юрий Цыбанев подмечает в питерцах новые черты – хладнокровие вратаря Вячеслава Малафеева, оптимальное соотношение между оборонительными и атакующими действиями и умение тренера Лучано Спаллетти, в отличие от своего предшественника Дика Адвоката, управлять игрой.

«В работе итальянца меня привлекают – местами прямо завораживая – профессиональные тонкости. Как говорит в последнее время Рашид Рахимов, «микроэлементы». Если в целом – порядок в игре, баланс между защитой и атакой, какой, быть может, на наших полях еще не устанавливался. А если в частностях – Малафеев, например, оставил далеко позади, в марте, моменты «горячки» или «ступора», частенько его посещавшие. А недавно, рванув на перехват, за границу штрафной площадки, изловчился выброситься на мяч «без рук». Явив эталон координации и собранности.

И много таких частностей. Доведена до тимощуковской степень надежности в опорной зоне – и уже не в ущерб атаке, в отличие от прошлой осени. Защита ощутимо укрепилась с внедрением Губочана на левый фланг – между тем до Спаллетти словак выглядел не более чем малоискушенным «пассажиром» в зенитовских рядах. И просто поразил эффект замен, предпринятых Лучано в двух последних матчах. Файзулин вышел с Нальчиком – и перевернул игру, словно он Месси. Канунников, мальчишка еще, выскочил, как чертик из табакерки, в Перми – и сразу соорудил трехочковый гол, никак не дававшийся зенитовской знати», – констатирует автор.