46-летний болгарин Николай Костов — восьмой зарубежный специалист у руля донецкого "Металлурга" (к слову, всего с украинскими коллективами работало 24 тренера-легионера). Вряд ли ошибусь, если скажу, что из иностранных наставников "металлургов" он — самый успешный. И пусть под руководством Костова донетчане пока не пополнили свою еще небольшую коллекцию наград, игра, которую они демонстрируют в отдельных поединках, вызывает оптимизм у увеличивающейся армии поклонников этой симпатичной команды.

Накануне, пожалуй, самого главного матча в истории "Металлурга", который состоится завтра в Харькове, Николай Костов согласился ответить на вопросы "Команды".

— "Металлург" на радость своим болельщикам продлил себе и без того длинный сезон еще на неделю. Впереди у вас — финал Кубка. Были ли в вашей футбольной жизни поединки такого значения, ведь сейчас на кону почетный трофей, путевка в еврокубок, наконец, матч за Суперкубок против земляков из "Шахтера"?
— Моя тренерская карьера весьма скромная. До этого у меня не было команды, которая вызывала бы столь большой интерес. Конечно, были важные игры, принципиальные — уже здесь, с "Металлургом", когда решалось, в какой лиге нам играть, но тот уровень притязаний несравним с нынешним. Сегодня мы претендуем на то, чтобы представлять на евроарене страну, чей рейтинг — благодаря в первую очередь "Шахтеру" — необычайно вырос на континенте.

— У вас, кстати, и в нынешнем розыгрыше Кубка был поединок против перволигового "Нефтяника", когда все решал последний удар в серии послематчевых пенальти...
— Но в то время нас еще не одолевали амбиции. Турнир только начинался, впереди могли быть и "Шахтер", и "Динамо", и думать о победе в Кубке было бы нескромно. У нас тогда не играли пять основных исполнителей, и нас это не особо волновало. Вообще в моей практике был финальный матч на Кубок Кипра, но мой "Анортосис" по всем прогнозам никак не мог проиграть. Своего главного соперника, "Омонию", мы устранили еще по пути и выиграли. А сегодня даже самые преданные болельщики "Металлурга", как, впрочем, и специалисты, и журналисты, говорят, что шансы 50 на 50.

— Игра вашей команды, получающая, независимо от результата, доброжелательные отзывы, уже хорошо изучена оппонентами. Наверняка и таким же амбициозным, как вы, тренером "Таврии" Сергеем Пучковым в том числе. Нет ли у вас желания что-то изменить в своей концепции на предстоящий поединок?
— Можно ли как-то изменить свою игру за одну неделю? И не для главных ли матчей мы эту игру два года готовили? Нет, мы будем играть в свой футбол, и ждать от нас сюрпризов, пожалуй, не стоит. Но вот подготовиться так, чтобы каждый футболист в отдельности и вся команда в целом явили на суд зрителей весь свой потенциал, — к этому мы стремимся.

— А явный спад результатов в весенней части чемпионата не заставляет вас задуматься о какой-то перестройке? Ведь парадокс: хорошие игроки, творческий тренерский штаб, а в таблице — восьмое место...
— Назвать сейчас одну причину я не могу, хотя постоянно это анализирую. Такое бывает в футболе. Будем разбираться, но говорить перед финалом о наших недостатках, критиковать футболистов или нас, тренеров, вряд ли будет правильно. Давайте сыграем, и если итог будет для нас положительным, нам многое простят.

Уже сегодня могу сказать, что потенциал нашей команды выше, чем ее последние результаты. Конечно, хотелось бы укрепиться одним, а лучше — двумя исполнителями из числа тех, кто способен взять на себя роль лидера, и как минимум один из будущих новобранцев должен быть украинцем.

— За два года вы уже, видимо, хорошо изучили украинский футбол. Присмотрели ли кандидатуры для своего коллектива?
— Да, я нашел такого футболиста. Могу назвать его имя — это Николай Морозюк. Он исполнитель творческий, вполне мог бы добавить красок в нашу игру. Он уже провел с нами на сборах пару тренировок, но с контрактом не сложилось. В вопросах селекции нам трудно соперничать, например, с "Шахтером", но и приглашать людей, которые бы сидели на скамейке, мы не будем. Немного не повезло нам с Алексеем Годиным. Сильный игрок, он бы нам помог, но травма ему помешала показать свои лучшие качества. Однако мы в него верим.

— Есть впечатление, что большего вы ждали и от Янкова...
— Мы даже гордились, что приобрели его. Он — сильный футболист, но пока еще недостаточно адаптировался. Я был достаточно терпелив к нему, но, будем откровенны, случались матчи, которые мы проигрывали из-за его ошибок.

— Вернемся к вашей тренерской концепции. Может ли она трансформироваться? К примеру, у вас есть два классных, как представляется, нападающих, Мгуни и Танаса, оба забивные, но ваша тактика рассчитана на одного форварда. Или вот появился бразилец Соарес, что-то типа Косты в "Шахтере", который играет в свой футбол...
— Я как тренер всегда буду приверженцем красивой игры. Для меня это держание мяча, это комбинационные действия. Конечно, хорошее индивидуальное мастерство и забитые голы совсем не помеха моему футболу. Такие наставники, как Рейкард, Гвардиола, создавшие нынешнюю "Барселону", для меня образец.

— Но вот "Барса" держала-держала мяч, а нужного результата против "Интера" в полуфинале Лиги чемпионов не добилась.
— Я думаю, что Гвардиола не откажется от своей концепции, а просто придумает, как действовать против команды, играющей в защите всем составом. Да и не каждый же год "гранатово-синим" выигрывать Лигу.

— Ваши подопечные победили "Оболонь" — 5:0, но после матча вы весьма критично оценили их игру. Почему?
— Было много индивидуальных ошибок, особенно в средней зоне. Были, конечно, моменты хорошей агрессии в атаке, но была и позиционная оборона, а это не наш стиль. Почему-то мы остановились после второго мяча...

— Не видя перед собой в решающем поединке сезона "Динамо" или "Шахтер", не расслабятся ли ваши футболисты? Не посчитают ли раньше времени, что соперник им по зубам?
— Ни в коем случае. Прежде всего, все понимают, насколько важна эта победа — для всей команды и для каждого игрока в отдельности. Это вообще первый кубковый финал для "Металлурга", первый кубковый финал для большинства исполнителей. Но Кубок — это не предел мечтаний ни для меня, ни для моих футболистов. И потому эмоции не должны перехлестывать. Тогда мы сможем вести свою игру, избегая, как говорят в теннисе, невынужденных ошибок.

— От результата этого поединка зависит ваша оценка всего сезона для "Металлурга"?
— Если мы выиграем Кубок, то перекроем весь негатив. Мы слишком много как для нас проиграли в чемпионате, хорошие матчи чередовались с провальными, не было стабильности. Случались моменты, когда я начинал сомневаться в себе. Неудачи сказывались на психологической устойчивости футболистов. Как тут не расстроиться, когда ты явно превосходишь оппонента по игре, как это было в Запорожье, но проигрываешь?

— На фоне такого откровенного анализа — могут ли поклонники "Металлурга" рассчитывать на феерическую игру в финале? Игру, которая доставит удовольствие и принесет победу?
— Сил у нас много. Поверьте, вы не узнаете нашу команду. Наши футболисты не мучаются на поле, они играют и получают удовольствие. Надеюсь, харьковские любители футбола, знающие толк в игре, не будут к нам в претензии. Мы ждем их на финальном поединке.

Марк Левицкий, газета "Команда"