Еще более солидный гандикап перед коллегами у виртуозного нападающего «Барселоны» Лео Месси. Сказочный покер аргентинца в ворота «Арсенала» дал повод обозревателю «Советского спорта» Юрию Цыбаневу сравнить его с итальянским маэстро Николо Паганини.

«Бедный «Арсенал», несчастный Венгер. Ну зачем вы разбудили скрипку Месси-Паганини дерзким своим быстрым голом – призраком победного шанса?! Ну как же вы не учли: Месси-то в этот раз вышел играть нападающим, и его исполнительского размаха – редкий случай – не сковывало фактурное маячанье Ибрагимовича на передовой. И пошло! Вот вам гол с отскока. Вот вам с подбора. А вот – черпачком с разрезающего паса. Вы, ребята, посоревноваться с Паганини хотели? Ну-ну… Нет, правда, – Паганини! Похож ведь – тоже сутуловатый чуть, тоже приземистый. Только того гением-дьяволом называли, и ух какой злющий был он, говорят, в минуты вдохновения. А этого, Лео, бог поцеловал. Выделил. Тогда еще, когда «Барса» положила глаз на слабенького мальчика, испытывавшего нелады с гормоном роста.

Я вот думаю: можно купить Ибрагимовича, можно Криштиану Роналду, можно целый «Интер» себе в Милан привезти – такой, чтобы духу в нем не было ни итальянского, ни человечьего. А Месси – можно только выкормить, взлелеять, выпестовать. И только в том футбольном климате, где футбол понимают, как великое искусство, как музыку души.

Помоги бог или Слуцкий не забыть свою мелодию Алану Дзагоеву! Он, чувствую я, пусть по дальней ветви, но немножко родственник Месси-Паганини. А больше я таких не вижу в наших краях, как ни вглядываюсь»