ФК "Юнайтед оф Манчестер" будет играть в Ньютон Хит
Жёлто-зелёные цвета "Ньютон Хит", предшественника нынешнего "Манчестер Юнайтед", стали одним из ярких символов движения разочарованных фанатов клуба против присутствия нынешних американских владельцев на "Олд Траффорд". И если в тщетной попытке завоевать симпатии болельщиков Глейзеры объявили на этой неделе о замораживании цен на билеты и сезонные абонементы, то последовавшее за этим объявление стало намного более значительным для одного из самых знаменитых футбольных городов Англии - ФК "Юнайтед оф Манчестер", клуб, образованный болельщиками в 2005 году после прихода Глейзера, переедет в пригород Манчестера Ньютон Хит, место, где в 1878 году начиналась история клуба.
Все пять лет существования полупрофессионального ФК "Юнайтед оф Манчестер" команда арендовала "Гигг Лейн",домашнюю арену выступающего в Лиге Два "Бери", и порой привлекала больше зрителей, чем некоторые профессиональные клубы четвёртого по значимости дивизиона чемпионата Англии. И вот теперь клуб, который болельщики "Манчестер Юнайтед" с любовью называют просто ФК, намерен перебраться не просто в Манчестер Юнайтед, а именно в Ньютон Хит.
Городской Совет Манчестера уже одобрил план по строительству стадиона в Ньютон Хит, вместительность которого составит 5 000 человек, а возведение обойдётся в £3,5 млн, и теперь клубу предстоят консультации с местными жителями. Однако генеральный менеджер ФК "Юнайтед оф Манчестер" Энди Уолш, человек, который возглавил массовый исход с "Олд Траффорд" в 2005 году и помог основать принадлежащий болельщикам клуб, в рядах которого уже состоит около 2 000 человек, уверен в успехе предприятия.
Клуб гордится в первую очередь тем, что не имеет официального спонсора, а обладатели сезонных абонементов платят ровно столько, сколько могут себе позволить. Однако есть предмет для гордости и чисто футбольный - в 2005 году ФК "Юнайтед оф Манчестер" вошёл в чемпионат Англии, стартовав в Футбольной Лиге Северо-Западных Графств (10-й по значимости дивизион), и в первые три сезона существования неизменно добивался повышения в классе, выступая сегодня в Северной Премьер-Лиге Премьер-Дивизиона (UniBond League) - седьмом п значимости дивизионе национального чемпионата.
Однако каждый домашний матч обходился в £3 000, и с каждым новым днём становилось всё более ясным, что клуб отчаянно нуждается в собственном доме.
"Строительство собственного стадиона будет иметь историческое значение для всего района, - говорит Энди Уолш. - Однако дело не только в этом - сегодня мы строим наше будущее, ведь новая арена будет находиться всего в двух милях от центра Манчестера и будет значительно ближе, чем "Гигг Лейн".
"Для завершения работ и переезда нам необходимо собрать £3,5 млн, и если мы это сделаем, то надеемся, что будем играть на собственном стадионе уже в 2012 или 2013 году. Это будет невероятное достижение, которое станет фундаментом дальнейшего прогресса клуба".
"Мы всегда говорили, что "ФК Юнайтед" - это позитивная альтернатива. Мы все болельщики "Манчестер Юнайтед", и будем таковыми оставаться, однако мы покинули "Олд Траффорд", и сделать это нас заставили Глейзеры".
"Тем не менее, несмотря на негатив и разочарование, мы также получили массу позитивных эмоций. Когда мы только начинали, то говорили сами себе, что будем счастливы, если нас будет 1000 человек. Однако сегодня мы собираем по две - три тысячи человек на матчи, и это даже больше, чем могут похвастать некоторые клубы Лиги Два".
"Всё дело в преданности болельщиков - они уверены, что есть и другие способы управления футбольными клубами. Также мы получили значительную поддержку от других клубов, в частности АФК "Уимблдон", который оказался в такой же ситуации. И если среди нас много тех, кто перестал посещать "Олд Траффорд" в 2005 году, то сейчас очень много тех, кто присоединился к нам уже в последние годы".
"Глейзеры беззастенчиво пользовались преданностью фанатов и каждый год повышали цены, в то время как мы в прошлом году, когда страну охватила рецессия, сообщили нашим болельщикам, что они могут платить ровно столько, сколько могут себе позволить, дав ориентир в £90".
"И вот что любопытно - годом раньше наш сезонный абонемент стоил £140, когда же мы перешли на новую систему, средняя цена выросла до £160. У нас есть один парень, который пришёл и честно сказал, что не может себе позволить £90. Он платит символическую сумму, но, с другой стороны, у нас есть люди, которые дают £700 - ровно столько, сколько стоит сезонный абонемент на "Олд Траффорд".
Теперь ФК "Юнайтед" намерен перестроить спортивный центр Ten Acres Lane в Ньютон Хит и превратить его в новую домашнюю арену клуба. Планируется, что стадион сможет принять до 5 000 человек, и если клуб со временем пробьётся в Конференцию, что не представляется невозможным, проблем заполнить стадион не будет.
По иронии судьбы, накануне этого громкого объявления ФК "Юнайтед" потерпел самое крупное поражение в своей истории, уступив со счётом 1-5 "Брэдфорд Парк Авеню", однако атмосфера на "Гигг Лейн" была потрясающей и невероятно шумной.
Можно было после матча приобрести всего за пару фунтов и сувениры клуба - если у "Манчестер Юнайтед" есть свой мегастор, то у ФК "Юнайтед" есть своя "мегакабина".
И похоже, что болельщики нисколько не сожалеют о том, что порвали свои сезонные абонементы на "Олд Траффорд", каким бы ни было сложным это решение, особенно учитывая, что многие называли их на тот момент "иудами".
И как говорит Энди Уолш, они не исключают, что если Трест Болельщиков "Манчестер Юнайтед" всё же возьмёт клуб с "Олд Траффорд" под свой контроль, то наладят связи.
"Напомню ещё раз, мы по-прежнему болеем за "МЮ" и посещаем выездные матчи. Однако, пока на "Олд Траффорд" присутствуют Глейзеры, нашей ноги там не будет".
