С облегчением выдохнули представители «Гамбурга», когда увидели заветную бумажку со своим будущим соперником в четвертьфинале Лиги Европы. «Стандарт» - самый желанный для всех участник четвертьфинала, а достался он в итоге команде, на чьем стадионе состоится финал турнира. Очень символично. «Динозавры» наверняка себя уже видят на родной арене в качестве триумфаторов, тем более, что «Гамбург» в прошлом сезоне был близок к успеху. То есть команда «созрела» до этого евротрофея - все условия создаются.

Сложно предположить, что может помочь «Стандарту». Разве что их могучая воля и повышенная мотивация: бельгийские команды по-особому настраиваются на немецкие и голландские. Из последних АЗ уже узнал на своем горьком опыте, что такое воля льежцев. Дело в том, что команды встречались на групповой стадии Лиги чемпионов, где в решающем очном сражении за третье место Алкмаар вел в счете, но уже на последних секундах рывок отчаяния от голкипера «Стандарта» Болата во вражескую штрафную на стандарт (простите за тавтологию) привел к взятию ворот Болатом, подарившем бельгийцам путевку в Лигу Европы. Этот гол от вратаря вошел фактически в историю. Само по себе это нечасто случается, а в таком важном матче, такой важный мяч - ценен многократно. Нужно отметить, что бельгийцы в Лиге чемпионов добились еще одной ничьи - с тем же АЗ (1:1), а также одной победы над «Олимпиакосом» (2:0) и трех поражений: от «Арсенала» (2:3 и 0:2) и от «Олимпиакоса» (1:2). А вот в плей-офф Лиги Европы бельгийцам повезло со жребием в 1/16 финала с трудом был обыгран «Ред Булл» (0:0 и 3:2), а в 1/8 финала - «Панатинаикос», причем, без особого труда (1:0 и 3:1). Такой неоднозначный у нас, «нестандартный» «Стандарт».

Не менее волнительно шел вперед и «Гамбург». Групповой этап начался с унизительного поражения 0:3 от «Рапида», затем были победы над «Хапоэлем» (4:2), «Селтиком» (1:0), ничья с теми же «кельтами» (0:0) и поражение от «Хапоэля» (0:1). Любопытно, что в плей-офф «динозавры» неизменно обменивались с соперниками победами, а в противниках у них ходили только «заклятые» соседи - «Андерлехт» и ПСВ (а теперь вот еще и «Стандарт»). В 1/16 после победы над ПСВ (1:0) последовало поражение (2:3), но и шаг вперед, а в 1/8 - после победы над «Андерлехтом» (3:1), поражение (3:4). Ох, не без проблем проходил «Гамбург», равно как и «Стандарт». Тут тоже будет интересно, хоть фаворит и известен.