Действующий обладатель Кубка УЕФА донецкий "Шахтер" готовится к защите своего титула. Уже в четверг горняки на выезде проведут первый матч 1/16 финала Лиги Европы УЕФА против английского "Фулхэма". В эксклюзивном интервью UEFA.com лидер и капитан украинской команды Дарио Срна признает, что оранжево-черные пока не набрали своей лучшей формы. В то же время хорват уверен, что вместе со своими партнерами он преодолеет британский барьер.

"Мы только входим в сезон и, конечно, пока не готовы на сто процентов, - отмечает 27-летний легионер горняков. - В январе и феврале "Шахтер" провел лишь несколько спаррингов, которые по степени напряжения нельзя сравнивать с поединками Лиги Европы. "Фулхэм" же нынче играет два раза в неделю, находится в тонусе, а значит, имеет определенное преимущество".

По словам Срны, игру "Фулхэма" подопечные Мирчи Луческу начали изучать на прошлой неделе. "Эта команда неуступчива и отличается надежной защитой. В ее составе достаточно опытных, прекрасно подготовленных физически футболистов", - добавляет он.

Впрочем, отдавая должное лондонцам, защитник украинского клуба не считает их фаворитами пары. "Безусловно, "Шахтер" ожидает очень тяжелый матч, но я не сомневаюсь, что мы выдержим этот экзамен, - подчеркивает он. - Дома "Фулхэм" выглядит солидно, в обороне не отсиживается. Кроме того, ему надо забивать, так что в четверг ожидается открытый футбол... Наша команда техничнее, лучше контролирует мяч, и если эти козыри мы сумеем объединить с игровой дисциплиной, все будет хорошо".

На "Крэйвен Коттедж" Срна, который перебрался в Донецк летом 2003-го, может провести свой 72-й еврокубковый поединок в составе "Шахтера". Опыт, полученный в предыдущих международных кампаниях, наверняка пригодится горнякам в Лондоне, где им придется играть при заполненных трибунах.

"Год назад в 1/16 финала Кубка УЕФА мы уже выступали здесь, когда встречались с "Тоттенхэмом", - вспоминает защитник. - Тогда после домашних 2:0 наша команда попала под настоящий пресс. Местные фаны гнали "шпор" вперед, и нам действительно пришлось несладко. Хозяева повели в счете, вполне могли забить еще, и только гол Фернандиньо разрядил ситуацию. Что ж, такие тяжелые матчи делают нас сильнее".

Нынче "Шахтер" ведет отчаянную борьбу с киевским "Динамо" за золотые медали первенства Украины, которые позволят напрямую квалифицироваться в Лигу чемпионов УЕФА-2010/11. Однако, по свидетельству Дарио Срны, защита титула обладателя Кубка УЕФА не менее важная задача для его команды. "В поединке с "Фулхэмом" мы рискуем гораздо больше англичан."Шахтер" должен доказать, что недаром стал лучшим в прошлом розыгрыше. Вне всякого сомнения, наша мотивация будет максимальной", - уверяет он.