У Юрия Жиркова теперь новый статус – игрока стартового состава "Челси". Доказывать, что именно он должен заменить на левом фланге обороны травмированного Эшли Коула, россиянин начал уже в кубковой игре с "Кардиффом".

На предматчевой пресс-конференции журналистов ошарашил Карло Анчелотти. Итальянец взял да и объявил стартовый состав "Челси". В стиле бразильца Зико, который за день до матчей Лиги Европы сообщал журналистам основу ЦСКА.

В составе не оказалось Джона Терри – ему Анчелотти предоставил короткий отпуск. Защитник полетел в Эмираты, чтобы уладить отношения с женой. Судя по всему, Джон получил прощение, о чем свидетельствуют фотографии целующейся супружеской пары во всех британских таблоидах.

Но нас больше интересуют дела Жиркова. Юрий вышел на поле "Стэмфорд Бридж" доказывать, что он способен заменить в основе "Челси" Эшли Коула. Левый защитник "Челси" лег на операцию и пропустит по меньшей мере три месяца. По словам Анчелотти, именно Жирков закроет позицию левого защитника, пока Коул будет лечиться.

– Я полностью доверяю Жиркову, – заявил итальянец. – Мы купили его летом в качестве альтернативы Эшли Коулу. Сейчас для Юрия настал важный момент. Думаю, он будет в хорошей форме и покажет все, на что он способен.

И Юрий смотрится неплохо. Несколько раз он обыгрывает своих оппонентов на бровке и грамотно подключается к атакам. Голы "Челси", правда, забивает без его участия. На половине поля "Кардиффа" хозяйничает Дрогба. Сначала он забивает сам, затем ассистирует Баллаку и так запугивает защитников, что те сами отдают ему мяч.

И Жирков вполне мог бы гордиться своей игрой в этом матче, если бы не эпизод на 34-й минуте. Россиянина, оказавшегося на правом фланге, обыгрывает игрок "Кардиффа" Крис Берк. Юрий не успевает помешать ему навесить в штрафную, и форвард Чопра головой отправляет мяч в сетку. Впрочем, в большей степени в голе виноваты центральные защитники "Челси" Алекс и Карвальо, проспавшие эпизод и не оказавшие ни малейшего сопротивления Чопре.

Тем не менее Жирков получил хорошие отзывы от болельщиков. На различных фанатских сайтах его оценки за матч колеблются от 6 до до 6,5 по десятибалльной системе, а на сайте BBC он и вовсе получил от фанатов высокие баллы – 7,6. Лучше оценка только у героя матча Дидье Дрогба – 8,2.

"Жирков хорошо заменил Коула. В отличие от Эшли, он часто смещается в защиту и регулярно обводит оппонентов на бровке. Отметился точными длинными передачами и навесами. Но в обороне справлялся не всегда – есть над чем работать", – резюмирует аналитик сайта Espnstar.com.