На четвертых летних Олимпийских играх в Лондоне-1908 была установлена традиция, которая жива уже более века. Тогда в Лондоне на параде открытия Игр впервые команды прошли под флагами своих стран, и каждая сборная была одета в разные костюмы (ранее шли в спортивной форме). Проходя возле королевской ложи, знаменосцы поднимали флаги в честь короля Эдуарда VII.

С тех пор нести флаг на открытии Игр - большая честь для спортсменов. Интересно, что первым советским знаменосцем, в Хельсинки-52, был наш земляк — знаменитый штангист, киевлянин Яков Куценко.

Кто понесет украинский стяг в Ванкувере-2010, еще решается. А пока вспомним всех наших знаменосцев на зимних Играх.

Первым флаг независимой Украины нес на Белой Олимпиаде-1994 фигурист Виктор Петренко. В Лиллехаммер Петренко ехал действующим олимпийским чемпионом. Но снова подняться на пьедестал наш фигурист не смог. Провалив короткую программу, Петренко занял четвертое место.

Через четыре года в Нагано нести украинский флаг доверили биатлонисту Андрею Дериземле. "Как нести, организаторы особо не оговаривали. Просили размахивать - так эффектнее. Это совсем нетрудно было, флаг же легкий, около килограмма", - рассказывал нам позже Дериземля. Увы, ничем Андрей в Нагано не запомнился - 45-й в спринте. Зато единственную медаль на тех Играх наши взяли-таки в биатлоне. Елена Петрова выиграла "серебро".

Бонус Петровой за японскую медаль - право вывести нашу команду на стадион в Солт-Лейк-Сити-2002. "Я к этому не была готова ни психологически, ни физически. Мы только что вернулись с тренировки, я была очень усталой. И вдобавок на следующий день надо было выходить на старт. И здесь я узнаю, что мне доверили такую почетную обязанность", - вспоминала потом Петрова. Те Игры - наше фиаско, единственные, на которых Украина не выиграла ни одной медали.

В Турине-2006 почетную обязанность доверили саночнице Наталии Якушенко. Но претендентка на медаль в первой попытке на вираже не удержалась в санях и упала...

Будем надеется, злой рок прекратит преследовать наших знаменосцев в Ванкувере-2010, который стартует уже 12 февраля.

ЧИТАТЕЛИ "СЕГОДНЯ" - ЗА ОКСАНУ ХВОСТЕНКО

В опросе на sport.segodnya.ua, на 10.00 сегодняшнего дня, 39% проголосовавших считают, что флаг на открытии Игр-2010 должна нести Хвостенко, 23% - за Шевченко, 17% поддерживают кандидатуру Ефремовой.