В пятницу, 5 августа стартует очередной, 124-й чемпионат Англии (и 31-й в формате Премьер-лиги). Он обещает нам не менее высококлассное шоу, чем в прошлом сезоне - а скорее всего, даже более. В преддверии начала лучшего национального турнира мира Terrikon.com исследует его грани...

Сезон этот в любом случае будет необычным из-за чемпионата мира в Катаре, который ломает все привычные календари. Он вынудил организаторов устроить большой перерыв - с 12 ноября по 26 декабря. Столько АПЛ никогда не отдыхала (она вообще отдыхать не очень любит). Поэтому - и чуть более раннее начало сезона, чем обычно.

Юрген Клопп высказался по этому поводу так: "Теперь у нас две группы игроков, правда, только с ноября. Первая группа будет играть самый долгий сезон в истории, а если учитывать еще и весь мундиаль, то на выходе получим настоящее, абсолютное безумие! У другой группы в ноябре будет приличный перерыв, но до тех пор все должны делать одно и то же. Игроки, которые поедут на чемпионат мира, очевидно, должны быть в хорошей форме и там. Посмотрим, как мы справимся с этим".

Полуторамесячный перерыв разломит сезон на две неравных части. До чемпионата мира успеет пройти чуть меньше половины, 16 туров. После него - чуть больше половины, еще 20. Финиширует АПЛ примерно в обычные сроки - 28 мая 2023.

Титул будет защищать "Манчестер Сити". Но если "горожане" собираются играть так, как в недавнем матче Суперкубка Англии, то ничего у них не получится. На данный момент, "Ливерпуль" выглядит намного более качественно подготовленным к сезону. И кажется, даже потеря такого ключевого игрока, как Садио Мане, парадоксально пошла "красным" на пользу - новичок Дарвин Нуньес выглядит великолепно, его функционал здорово освежил атаку вице-чемпионов. В то время как у "Сити", наоборот, все плохо с интеграцией недавно купленных звезд, и прежде всего Эрлинга Холанда: пока он выглядит инородным телом и действует очень "деревянно".

Из Чемпионшипа АПЛ получила традиционное пополнение в виде трех клубов: "Фулхэма", "Борнмута" и "Ноттингем Фореста". Тут есть свою изюминка. "Лесники" возвращаются в высший дивизион после 23 лет отсутствия. Такого длинного перерыва история АПЛ еще не знала. "Ноттингем" заходит в лигу амбициозно, совершает дерзкие покупки - явно намеревается обосноваться здесь надолго, вернув себе репутацию великого клуба (или хотя бы приличного). Впрочем, с таким намерением приходят из Чемпионшипа абсолютно все. Получается у немногих. Например, прошлогодние "повышенцы" "Норвич" и "Уотфорд" благополучно вернулись назад после всего одного сезона на высшем уровне.

Как обычно, АПЛ пополнилась массой высококлассных игроков: в лучшем чемпионате мира хотят играть все, кроме тех, кто хочет играть в "Реале" или "Барселоне". Холанда и Дарвина мы уже назвали. Следующая пятерка самых дорогих внешних трансферов - Лисандро Мартинес ("Манчестер Юнайтед"), Калиду Кулибали ("Челси"), Свен Ботман ("Ньюкасл"), Джанлука Скамакка ("Вест Хэм"), Фабио Виейра ("Арсенал").

Кроме того, полно и внутренних трансферов - переходов из одного клуба АПЛ в другой. Они иногда даже чуть дороже, чем внешние. Здесь пятерка выглядит так: Ришарлисон ("Тоттенхэм"), Рахим Стерлинг ("Челси"), Гарбриэл Жезус ("Арсенал"), Келвин Филлипс ("Манчестер Сити"), Александр Зинченко ("Арсенал"). Присутствие украинца в этом списке тем более приятно, что для него пребывание в "Арсенале" наверняка означает увеличение количества игрового времени. Впрочем, ситуацию Зинченко мы разбирали отдельно и детально.

Ожидается, что в новом сезоне главная борьба за титул опять развернется между "Манчестер Сити" и "Ливерпулем". И без сомнения, они будут участвовать в процессе. Но, думается, на сей раз конкуренция получится более широкая. "Арсенал" прекрасно провел предсезонный цикл и выглядит командой, полностью готовой к чему угодно, блестяще отлаженной и настроенной. Основательно укрепился также "Тоттенхэм" - а ведь все мы знаем, что второй сезон у Антонио Конте в любом клубе получается ударным. Возможен неожиданный взлет от "Ньюкасла", который до конца лета еще почти наверняка укрепится дополнительно. Впрочем, конечно, от "сорок" в этом сезоне подвигов на длинной дистанции ждать еще рано, их настоящее время - еще впереди.

Поэтому мы очерчиваем круг главных претендентов на титул четырьмя клубами и смотрим, что получится.

В первом туре легко увидеть два матча, на которые стоит обратить специальное внимание. Во-первых, "Эвертон" - "Челси". Здесь Фрэнк Лэмпард, уже притершийся к "ирискам", будет доказывать своему бывшему клубу (и, безусловно, главному клубу своей жизни), как тот был неправ, избавившись от такого специалиста. Причем происходить это будет на стадионе "Гудисон Парк", где в конце прошлого сезона Лэмпарду удалось одержать победу, пусть и минимальную. Второй особо интересный матч тура - выезд "Манчестер Сити" в гости к "Вест Хэму". "Молотобойцы" основательно укрепились в межсезонье, а они и так слабачками не были. Тут намечается нешуточное сражение.

А в общем, АПЛ - такое соревнование, где по-своему интересен каждый поединок. Запасаемся же чипсами - и пожелаем чемпионату Англии счастливого пути!

Юрий Шелест, специально для "Террикона"