После встречи с Ирландией у сборной Украины осталось лишь 3 европейских соперника, с которым она еще не пересекалась - Бельгия, Лихтенштейн и Гибралтар. И по-прежнему - только одна неосвоенная часть света, Океания. Terrikon.com бросает осторожный взгляд в этом направлении в поиске наших потенциальных соперников...

Конечно, самый большой шанс Украины как-то пересечься с Океанией - это Новая Зеландия. Сборная этой страны часто появляется на международных соревнованиях, почти постоянно выигрывая региональные отборочные турниры. Она и до 2004, когда Австралия покинула зону Океании и переметнулась в Азию, временами брала Кубок наций ОФК (Конфедерации Футбола Океании), а после ухода Австралии и подавно превратилась в гегемона.

Правда, этот Кубок наций не разыгрывался уже давненько - с 2016, и тогда в финале новозеландцам задала перцу сборная Папуа-Новой Гвинеи. Матч закончился нулевой ничьей, и в итоге папуасы уступили только в серии пенальти. В 2020 очередной розыгрыш Кубка наций ОФК не состоялся из-за ковида. Теперь ждут 2024...

На данный момент, в ОФК состоит 13 стран. Перечислим их, во избежание недопонимания и по мере убывания места в рейтинге ФИФА: Новая Зеландия (110), Соломоновы острова (141), Новая Каледония (153), Таити (159), Фиджи (161), Вануату (163), Папуа-Новая Гвинея (165), Американское Самоа (190), Самоа (193), Тонга (199). Еще 3 нации входят в ОФК, но рейтинга ФИФА не имеют: Кирибати, Острова Кука и Тувалу.

Было бы любопытно как-нибудь договориться о встрече с Островами Кука, съездить туда и установить рекорд сборной Украины по самой крупной победе. А ведь наверняка так и получилось бы - при всем уважении к Островам Кука в целом и к ее футболу в частности, результаты эта команда показывает крайне невеселые. Что говорить, если даже Папуа выигрывает у нее со счетом 16:1. А самое большое поражение в истории Острова Кука потерпели от Таити - 0:30. Правда, было это уже давненько, в 1971. В последнее время эта сборная играет получше. Например, в прошлом отборочном цикле чемпионата мира даже умудрилась крупно обыграть Тонга 3:0 (правда, никуда все равно не продвинулась).

Кстати, для въезда на Острова Кука не нужна виза, что облегчает футбольный контакт с этой страной. Но такая ситуация также и с Самоа, и с Вануату, и с Тонга, и с Тувалу, а главное - с Фиджи. Вот туда, на Фиджи, и стоит отправиться сборной Украины в поиске правильных футбольных ощущений и экзотических соперников. Ведь нам не нужны мальчики для битья - нам нужны серьезные соперники. А Фиджи все-таки - не последняя футбольная нация Океании, судя по рейтингу ФИФА. Далеко не последняя. И время от времени громит местных лилипутов типа Тувалу (10:1) или Американского Самоа (9:0). Правда, при этом уступает Новой Зеландии 0:4. Нет, давайте все-таки поищем кандидата получше.

Тогда берем Новую Каледонию - территорию, формально зависимую от Франции, но имеющую самостоятельную футбольную федерацию. Туда виза тоже не требуется. А по океанским меркам, это мощная футбольная сила. В трех последних розыгрышах она Кубка наций ОФК она неизменно выходила в полуфинал, в двух случаях после этого пробивалась в финал (правда, оба раза проиграла). В ее прошлом - такие триумфы, как 18:0 с Гуамом и Микронезией. Она выиграла 3 последних розыгрыша Южнотихоокеанских игр (есть такой турнир, не сомневайтесь!). В общем - достойный соперник для достойной команды.

Или - Соломоновы острова. На данный момент - вторая по силе сборная Океании. Полуфиналист последнего регионального Кубка наций, на секундочку! Была в ее истории и более славная страница - финал в 2004 (правда, там ее ждала безжалостная Австралия, которая приложила соперника по-взрослому - 6:0, 5:1). В отборочном турнире нынешнего чемпионата мира соломонцы тоже были весьма хороши, в полуфинале одолели папуасов 3:2, вышли в финал, где, конечно, проявили себя не лучшим образом (0:5 от Новой Зеландии) - но все-таки, реально участвовали за путевку в Катар. В общем, срьезная команда, с которой можно пережить несколько интересных минут.

Если же хочется больше романтики, то к нашим услугам - таити. Само название манит и чарует, согласитесь! Здесь рисовал свои неподражаемые картины Поль Гоген, здесь, как говорят - самые ласковые женщины в мире, здесь - настоящий зеленый рай, здесь - место, где, по легенде, хотел навсегда успокоиться капитан Кук. Более красивого дебюта в Океании для нашей сборной не придумаешь. Да кстати, и сборная этого государства-то вполне серьезная. Между прочим - единственная во всем обширном регионе, кто смог выиграть Кубок наций, кроме Австралии и Новой Зеландии. И произошло это не так давно - в 2012. На том турнире Таити пережил несколько бенефисов, в группе разнес в щепки Самоа 10:1, в плей-офф устранил со своего пути вышеупомянутые Соломоновы острова и Новую Каледонию - и стал чемпионом! Встреча со сборной Таити - прекрасный способ совместить приятное с полезным.

В общем, как видим, вариантов открыть для себя Океанию у сборной Украины - множество. Верим, что путешествие туда - не за горами. Прекрасный способ отметить победу в войне, как думаете?

Вадим Самойлов, специально для "Террикона"