Шестнадцать лучших команд черного континента собираются в Анголе для того, чтобы выявить сильнейшего на стартующем сегодня в 27-й раз Кубке африканских наций. Среди участников немало звезд европейских чемпионатов, в том числе на турнире "засветятся" представители российской премьер-лиги.

На первом этапе сборные, поделенные на четыре группы сыграют в однокруговом турнире. По две лучшие команды из каждого квартета продолжат борьбу в плей-офф.

В группе А фаворитом выглядит команда Мали, полузащиту которой наполнят Сейду Кейта из "Барселоны", Мохаммед Сиссоко из "Ювентуса" и Мамаду Диарра из мадридского "Реала", а в нападении блистает форвард "Севильи" Фредерик Кануте. Компанию "орлам" составят хозяйка чемпионата сборная Анголы, цвета которой защищает полузащитник "Кубани" Франсишку Зуэла, крепкая команда Алжира, а также малавийцы, впервые с 1984 года пробившиеся в финальную часть турнира.

Квартет В является, как это принято говорить "группой смерти". Здесь собраны одни из главных претендентов на титул: сборная Кот д-Ивуара располагающая целым созвездием игроков английской премьер-лиги, четырехкратный обладатель Кубка африканских наций - Гана, а также сборная Того, ведомая форвардом "Манчестер Сити" Эмануэлем Адебайором. Стоит отметить, что участие тоголезцев в турнире находилось под вопросом до самого последнего момента. После того, как автобус сборной был обстрелян в пятницу, команда приняла решение сняться с чемпионата. Однако в субботу вечером оргкомитету все-таки удалось убедить "перепелятников" остаться в Анголе. Четвёртой командой в этой группе стала сборная Буркина Фасо. Не обойдётся и в данном квартете без представителей России — в полузащите ганцев сыграте московский железнодорожник Хамину Драман, а в составе команды Буркина Фасо значится защитник "Алании" Ибрахим Гнану.

В группе С выступит наиболее титулованная команда Африки - сборная Египта, являющаяся шестикратным обладателем Кубка Африки. Причём "фараоны" оставались непобедимыми в двух его последних розыгрышах. На этом турнире у египтян мотивация обещает быть повышенной, ведь ещё свежи воспоминания об обидной осечке в стыковых матчах чемпионата мира 2010 года, из-за которой команда не будет представлена на главном футбольном форуме. Стоит отметить, что состав у Египта будет не оптимальным. За бортом команды остались главные бомбардиры — Амр Заки и Мидо, так как тренерский штаб посчитал их форму, как гласит официальная версия, неудовлетворительной. Особое внимание российских болельщиков наверняка будет приковано к сборной Нигерии. За "суперорлов" сыграют защитник ЦСКА Чиди Одиа, а также форвард "Локомотива" Питер Одемвингие. Помешать этим командам пробиться в следующую стадию попытаются помешать "темные лошадки" турнира, команды Бенина и Мозамбика.

Главным фаворитом группы D выступит сборная Камеруна, на острие атаки которой сыграет форвард "Интера" Самуэль Это'О. Отметим, что "неукротимые львы" также, как и ганцы, выигрывали данный турнир четыре раза. Конкуренцию камерунцам составят команды Туниса, Замбии и Габона.

Как ни прискорбно это осознавать, но главный футбольный турнир черного континента начался с трагических событий. В пятницу автобус со сборной Того в пятницу попал под обстрел в ангольском городе Кабинда. Водитель транспортного средства скончался на месте от огнестрельного ранения. Уже в больнице погибли ещё два члена делегации. Первоначально тоголезцы намеревались покинуть турнир, а также агитировали остальные команды на бойкот соревнований. Обеспокоенность в связи с данным инцидентом выразили и клубы, делегировавшие на Кубок своих игроков. В частности, "Удинезе" намерен отозвать полузащитника Куадво Асамоа из расположения сборной Ганы.

Но, несмотря на эту неприятную историю Кубку африканских наций-2010 быть! И имя его обладателя мы узнаем в последний день января после финального матча, который пройдёт в столице бывшей португальской колонии - городе Луанде.