За десять дней до своего 34-летия второй гвардеец Украины объявил о завершении карьеры футболиста и перешел на тренерскую работу в молодежный состав донецкого "Металлурга".

- Рано или поздно всем приходится заканчивать. И тогда встает вопрос: а что дальше, - рассуждает Сергей Шищенко. - Тыкаться-мыкаться в поисках какой-нибудь работы? Возраст для футбола у меня критический, пора и о будущем думать. А тут поступило предложение от руководства клуба сменить профессию. И я решил: пора уходить.

- А если бы не поступило?
- Тогда бы играл. Тем более, что срок контракта с "Металлургом" у меня еще не истек.

- Долго раздумывали?
- Согласился практически сразу. От таких предложений не отказываются. К тому же здесь я всех знаю, благополучный в финансовом отношении клуб. И, что очень важно, родной. Что еще нужно?

- Вы сказали "родной".
- Вообще-то у меня в сердце две команды – "Металлист" и донецкий "Металлург". За первую я болел с детства, мечтал в ней играть, там началась моя карьера. Но "Металлург" все же роднее. Здесь я состоялся как футболист, здесь прошли мои лучшие годы, здесь я добился каких-то успехов.

- Когда-то вы разрывались между этими городами…
- Я уже давно обосновался в Донецке. Теперь мой дом здесь. И это еще одна причина, почему я согласился на предложение "Металлурга".

- И все-таки слабо верится, что после стольких лет в большом футболе у вас не защемило сердце.
- Если честно, решение принял спокойно и как-то буднично. Даже сам себе удивился. Раньше думал, что прощание пройдет иначе. Но ни комка в горле, ни слез в глазах. Не ожидал от себя такого…

- В каком качестве будете работать в молодежном составе "Металлурга"?
- Помощником у Владимира Котенко вместе с Андреем Никитиным и Аликом Ковалевым. Круг моих обязанностей определим на сборах в Евпатории.

- А тренерская лицензия у вас есть?
- Нет, конечно. Надо учиться. Пока буду вникать в суть дела в полевых условиях, потом – в кабинетах. Твердо решил стать тренером.

- Говорят, чтобы стать тренером, прежде всего надо убить в себе игрока.
- Правильно говорят.

- Вы уже начали этот процесс?
- Конечно, перестроиться будет очень трудно. Но я думаю, что все у меня получится.

- Предположим, завтра Костов вам скажет: "Сергей, возвращайся, ты нужен команде". Сколько времени уйдет на сборы?
- Минут пять. Но туда-сюда бегать не стану. Свой выбор я уже сделал.

- Выходит, можно подводить промежуточные итоги. Карьера сложилась так, как вы мечтали? Или хотелось чего-то другого?
- Говорю как на духу: я доволен своей карьерой. Считаю, что она была успешной. Во всяком случае я ни о чем не жалею. И ничего бы не хотел менять. Все, что не делалось, делалось к лучшему.

- Даже ваши бесконечные аренды?
- Даже это. Я просто стал заложником обстоятельств. В 1994 году меня пригласили в "Шахтер". Но по причине своей молодости я не смог закрепиться в основном составе. Вот меня и отправили в аренду. Приходилось привыкать к новым городам, партнерам, тренерам. У всех разные требования, турнирные задачи, традиции. А каково выходить на поле против своих недавних одноклубников! Вчера играл с ними в одной команде, а сегодня – против них. Врагу не пожелаешь такого.

- Но всякий раз вы на удивление быстро и легко адаптировались в любом коллективе. Более того, становились лидером. В чем секрет?
- Да нет никакого секрета. Надо любить футбол и профессионально относиться к своей работе. Вот и все. Я всегда полностью выкладывался на поле, никогда не боялся конкуренции. Кстати, все команды, в которых я выступал на правах аренды, хотели меня выкупить. Но "Шахтер" просил неподъемную для них сумму.

- Что за 16 лет запомнилось больше всего?
- Вызов в сборную Украины. Для любого футболиста это не только престижно, но еще огромная честь и самая высокая оценка его работы. В чемпионате выигрывал медали – серебряную и бронзовые, в 2002-м стал лучшим бомбардиром, о чем мечтал с детства. Никогда не забуду свой первый гол в высшей лиге. "Металлист" играл дома с "Темпом". Шла подача с углового, и я со своим-то ростом (168 см – Прим. Э.К.) головой забил Олегу Колесову. Много чего можно вспомнить…

Да, я не был чемпионом Украины, не играл в западноевропейском клубе, но что поделаешь? Главное, я стал тем, кем хотел – профессиональным футболистом. И хорошего в моей карьере было больше, чем плохого. В общем, мне грех жаловаться на судьбу.

- Можете выделить какие-то голы, игры?
- Даже не знаю… Я провел больше четырехсот официальных матчей, забил около 70 голов. Каждая игра и каждый мяч – особенные. Все они – при мне. Зачем что-то выделять?

- Откуда у вас любовь к "восьмерке", которая неизменно красовалась на вашей футболке?
- Это означает бесконечность, а в Китае просто считается счастливой цифрой.

- А при чем здесь Китай?
- Но ведь мы же называем год согласно китайскому гороскопу, хотя живем в Украине? Год Крысы, год Тигра...

- Помните все свои номера?
- Конечно. 8, 28, 44, 88. В сборной, правда, "восьмерка" была занята. Играл под 7-м и 14-м номерами.

- Ну, 8 и 88 – понятно. Две четверки в сумме дают восемь. А 28?
- Это страшная тайна (улыбается).

- Слышал, что донецкий "Металлург" хочет организовать вам прощальный матч. Нынешняя команда против "друзей Шищенко".
- Да, есть такая идея, но как все это будет выглядеть и когда пройдет, еще не известно.

- Тем не менее кого бы вы позвали в команду своих друзей?
- Еще не думал над этим. У меня очень много друзей – на три состава наберется.

- Ну хотя бы одну фамилию назвать можете?
- Нет. Потому что никого не хочу обидеть.

- Зотова позовете?
- Сашу – обязательно.

Эдуард Киселев