Чемпионом СССР донецкий "Шахтер" так и не стал, хотя несколько раз подступался к титулу вплотную. Возможно, ближе всего - в сезоне 1978. "Террикон" разбирает это первенство по косточкам, следя за взлетами и падениями "горняков"...

Предыдущий сезон "Шахтер" закончил на 5-м месте - очень хороший показатель на первый взгляд, но не очень - на второй. Команда более половины своих матчей (16 из 30) сыграла вничью - просто потрясающее миролюбие (впрочем, в чемпионате было аж 3 команды, которые делили очки еще чаще, что привело к введению лимита ничьих). А побед у донецкой команды в 1977 было всего 9 - столько же, например, сколько и у 12-го "Днепра". То есть место вроде получилось вполне удовлетворительным, а статистика - неоднозначной...

Но состав был хорош, стабилен, проверен. С ним тренер Владимир Сальков мог решать задачи более серьезные. Вероятно, он это понимал. А тут еще и дополнительный бонус возник. На весенних сборах ярко проявил себя в атаке фланговый защитник Николай Латыш. Это чудесное перерождение мы описывали в специальном материале. Отметим лишь, что неожиданное открытие привело к резкому усилению атаки, где появились интересные дополнительные варианты. Кроме того, взлет Латыша позволил компенсировать серьезную травму Владимира Роговского, который сыграл всего 8 матчей в сезоне. А ведь Роговский казался незаменимым - никто так не обслуживал главного бомбардира команды Виталия Старухина.

Но в начале сезона Роговский был еще в порядке, и отличился в первом же матче - 2:0 с "Зарей" (кроме него, забил еще Михаил Соколовский). Пропустив матч 2-го тура с московским "Динамо", "Шахтер" выдал один из лучших перфомансов сезона - выиграл в Киеве 2:1, причем опять отличился Роговский, а другой гол забил в свои ворота Анатолий Коньков, воспитанник "горняков" (что вызвало массу версий о "сливе" землякам и издевательских реплик болельщиков). Победа в Киеве - это всегда шло в Донецке по особой цене, и это задало тон всему сезону.

"Шахтер" сразу вырвался в лидирующую группу и, даже сыграв на матч меньше конкурентов, несколько туров шел на 2-м месте. Последовала домашняя победа над "Днепром" 2:1 (с голами Латыша и Владимира Сафонова), но потом - выездное поражение 0:1мот "Черноморца", первое в сезоне. А потом - еще одно, с тем же счетом от "Нефтчи". "Шахтер" сполз на 6-е место, и пресса запестрела публикациями о системном кризисе в команде. Дальше, впрочем, дело не пошло, и ниже в этом чемпионате донецкая команде ни разу не опускалась. Хотя ситуативные кризисы по ходу сезона еще будут.

В мае "Шахтер" резко поправил дела, выиграв у "Пахтакора" 2:1 (Старухин и Николай Федоренко) и "Арарата" 2:0 (дубль Латыша). А в промежутке не проиграл в Тбилиси, где любое очко для любой команды в то время было подвигом. Тбилисцы сформировали великую команду, которая в итоге и станет чемпионом СССР, причем убедительно. Но у "Шахтера" они дома выиграть не смогли - быстро открыв счет, позволили гостям отыграться (гол забил Латыш), и в дальнейшем изменить счет не сумели.

"Шахтер" вернулся на 2-е место, но ненадолго - московское поражение от ЦСКА опустило нашу команду на строчку ниже. Потом, однако, последовала блестящая серия из 4 побед подряд - дома над "Локомотивом" 2:1 (Владимир Сафонов и Юрий Резник), в гостях над "Кайратом" 1:0 (Латыш) и "Торпедо" (Латыш и Старухин), дома над "Зенитом" 1:0 (Резник). Первый круг "Шахтер" мог вообще закончить на вершине таблицы - но испортил все поражением от набиравшего силу "Спартака" 0:2. В итоге, половину чемпионата донецкая команда окончила на 3-м месте, уступая тбилисскому "Динамо" и, как ни удивительно, "Черноморцу". Примечательно, что из 14 проведенных матчей команда лишь 2 завершила вничью - прошлогоднее несимпатичное миролюбие исчезло, как будто его и не было.

Второй круг начался с "продолжения банкета". Донецкая команда одержала еще 3 победы кряду - над "Черноморцем" 3:1, отодвинув одесситов со 2-го места (Старухин, Валерий Рудаков и Юрий Дудинский), над "Днепром" 2:1 (Резник, Соколовский) и, внимание - над киевским "Динамо" (Сафонов, Старухин). Две победы над главной командой Украины в течение одного сезона "Шахтер" не одерживал еще никогда, более того - в рамках чемпионата СССР не мог выиграть у принципиального соперника с 1967! Так что событие получилось вдвойне историческое.

Этот локальный триумф позволил "Шахтеру" укрепиться на "серебряной" позиции, уступая тбилисцам всего очко. На этом месте дончане останутся почти до самого финиша. Почти...

Что было дальше? Дажлье начались какие-то "американские горки". Потеряв очко в Ворошиловграде (2:2 - голы Старухин и Резник), "Шахтер" взял реванш у "Спартака" 1:0 (Латыш), уступил в Москве "Динамо" 1:2 (Резник), не проиграл лидеру на своем поле 1:1 (Латыш), зато потерпел поражение в Ташкенте 1:2 (Резник) и оформил ничью в отложенном с начала сезона матче с московским "Динамо" 1:1 (Рудаков). Вот эти все потери, пожалуй, и перечеркнули "золотые" надежды, которые зародились было в Донецке и породили амбициозную болельщицкую кричалку ""Шахтер" - чемпион!". "Горняки" отставали от тбилисского "Динамо" уже на 4 очка - при 2 очках за победу дистанция солидная, тем более, что разница мячей у грузин была получше. Принцпиальным стало то, что "Шахтер" не смог победить главного оппонента на своем поле. То есть, сам же и засвидетельствовал окончание борьбы за "золото"...

Дальше было еще хуже. После победы над "Нефтчи" 3:1 (Соколовский, Сафонов, Латыш) "Шахтер" выдал серию из 3 матчей без побед: 1:3 с "Кайратом" на своем поле (Латыш), 1:1 с "Араратом" в гостях (Соколовский), 0:2 с "Локомотивом" в гостях. После этого "горняки" выпали уже и из призовой тройки, уступая не только тбилисцам, но и их киевским и московским одноклубникам (правда, двум последним - всего очко).

Но на финишный рывок сил все-таки хватило. Победы над "Торпедо" 2:1 (Латыш, Соколовский) и "Зенитом" 3:0 (Дудинский и дубль Старухина) вернули дончан в тройку. И даже поражение от ЦСКА в последнем туре 1:2 (Резник) не смогло лишить их "бронзы". Хотя в случае победы позволяло опередить киевское "Динамо" и принести "серебро". Но уж больно хаотичной получилась осень, так она и завершилась...

Вот так у "Шахтера" не получилось с чемпионством, которое было вполне реальным. Следующий сезон у команды получится еще более впечатляющим - команда будет лидировать большую часть сезона, ни разу не выпадет из тройки и финиширует второй. Но до "золота" все равно не дотянется...

Евгений Ясенов, специально для "Террикона"