Главный тренер молодежной сборной России Владимир Плющев объяснил неудачное выступление на чемпионате мира в Канаде неоптимальным составом национальной команды, а также слабой игрой ее лидеров и, в первую очередь, ее капитана Никиты Филатова. Такую оценку наставник сборной России дал в субботу, общаясь с журналистами по горячим следам после неожиданного поражения от швейцарцев в четвертьфинале мирового первенства хоккеистов не старше 20 лет.

По словам Плющева, тренерский штаб рассчитывал получить в свое распоряжение четырех россиян, выступающих в Северной Америке, однако по разным причинам этого не произошло.

"Наш состав сложно назвать оптимальным. Мы недосчитались Локтионова из-за травмы, которую он получил в первом же матче в НХЛ. Мы недосчитались защитников Войнова и Куликова, на которых рассчитывали как на стартовый состав. Мы недосчитались Грачева, на которого тоже рассчитывали как на игрока первой пятерки", - посетовал Плющев.

В словах тренера есть большая доля истины. Из четырех перечисленных им игроков наибольшего прогресса в текущем сезоне добился Дмитрий Куликов, который завоевал место в основе клуба Национальной хоккейной лиги (НХЛ) "Флорида Пантерз", провел за "Пантер" 39 матчей, но в конце декабря выбыл из строя из-за травмы.

В свою очередь, форвард Андрей Локтионов из "Лос-Анджелес Кингз", который рассматривался тренерами в качестве центрального нападающего первого звена молодежной сборной России, получил травму в своем дебютном матче в НХЛ в конце ноября.

Выступающих за команды Американской хоккейной лиги (АХЛ) защитника Вячеслава Войнова ("Манчестер") и нападающего Евгения Грачева ("Хартфорд") в сборную России не отпустили их заокеанские клубы.