Так ли уж все решено и предопределено в чемпионате Англии по футболу, как об этом пишут некоторые эмоциональные обозреватели? Так ли уж гарантировал себе очередной титул "Манчестер Сити"? "Террикон" разбирается в ситуации - и видит в ней скрытые пружины интриги...

"Отрыв вырос до 13 очков - это конец борьбы за титул!" - примерно так писали в СМИ после победы "Манчестер Сити" над "Челси". И если бы так все и было, то с журналистами можно было бы согласиться. Но это не так, это верно только наполовину. Действительно, "горожане" оторвались от лондонцев на упомянутые 13 очков, это правда. И в этом смысле, можно признать, что "Челси" как кандидат на первое место закончился. Но ведь "Челси" - не единственный кандидат. И не главный.

Куда более опасным остается "Ливерпуль". Отрыв от него тоже кажется внушительным - 11 очков. Но тут надо учитывать несколько моментов. Во-первых, у "Ливерпуля" - игра в запасе, дома с "Лидсом", не самым сложным, прямо скажем, соперником, по крайней мере - в этом сезоне. Победив, "красные" сократит отставание от лидера до 8 очков, а это уже совсем другое дело, при таком раскладе хоронить интригу уже как-то рука не поднимается.

Во-вторых, ближайший календарь у "Ливерпуля" - вполне благоприятный. Январь-февраль всегда был для команд Юргена Клоппа непростым периодом, но именно на это время "красным" выпадают такие противники, как "Кристал Пэлас", "Бернли", "Норвич" - все из нижней части турнирной таблицы, а два последних - вообще из подвала. То есть, есть шанс избежать потерь в этот период. А немного дальше маячит очная встреча с "Сити", намеченная по календарю на 9 апреля. Победив главного соперника, "Ливерпуль" использует свой главный шанс на титул.

В своем чемпионском сезоне 2019/20 "Ливерпуль" совершил беспрецедентный зимний рывок, выиграв 18 матчей подряд с конца октября по конец февраля. За это время "Манчестер Сити", поначалу еще за что-то старавшийся бороться, набрал на 16 очков меньше. То есть, у этого состава мерсисайдцев (а Клопп с того времени изменил его минимально) есть историческая память о том, как на короткой дистанции "убирается" даже самый сильный соперник. А память эта сама собой рождает вопрос: почему бы не повторить это еще раз?

Правда, тут же возникает еще одна реминисценция - из предыдущего сезона 2018/19. Тогда за весь сезон "Ливерпуль" проиграл всего 1 матч - и при этом не стал чемпионом! Набрал фантастические 97 очков - и все равно остался вторым! У команды были две великолепные 9-матчевые победные серии (в середине сезона и на финише) - но этого не хватило. Ведь параллельным курсом "Манчестер Сити" демонстрировал еще более удивительные результаты: 14 подряд побед на финише и 18 - в последних 19 турах. Опередить такого соперника просто невозможно.

Вот мы пришли к главной проблеме противостояния в АПЛ. Тому, кто хочет конкурировать с "Манчестер Сити", мало самому набирать очки. Надо еще, чтобы их теряли "горожане". А с ними провальные отрезки случаются крайне редко. Хотя иногда все же случаются.

Например, в том же победном сезоне 2018/10 "Сити" имел грандиозные проблемы в декабре, проиграв 3 из 4 матчей. Тогда Гвардиола отмечал отсутствие уверенности у своих игроков, проблемы в психологии. Но на Рождество ему волшебным образом удалось перезагрузить команду - и она в дальнейшем потеряла всего 3 очка.

В неудачном сезоне 2019/20 "Сити" проиграл 9 раз - больше, чем за 2 предыдущих сезона. Поражения более-менее плавно распределились по месяцам, но там, например, был отрезок, когда в 3 турах команда умудрилась проиграть дважды ("Челси" и "Саутгемптону").

Наконец, в прошлом сезоне команда Гвардиолы выдала ужасающий старт. После 13-го тура она шла во втором десятке АПЛ, проиграв 2 матча и еще 5 сведя вничью. Правда, потом поднажала, выдала серию из 16 побед подряд и могла себе позволить даже несколько поражений в финальной четверти чемпионата - все равно титул был завоеван с большим отрывом.

Это мы все к тому, что "Манчестер Сити" действительно периодически может переживать сложные турнирные отрезки. Эта команда не безупречна. Растерять 8-очковое преимущество на дистанции в 16 туров (а именно столько остается до финиша) она очень даже может. И хотя иногда Гвардиола кажется просто гением методичного сбора нужных очков, не всегда у него это работает должным образом.

Но его "Манчестер Сити" имеет важнейшее, поистине чемпионское качество - железную выдержку, умение работать под давлением. В сущности, за все сезоны, которые испанец провел в АПЛ, это было проверено лишь однажды - в сезоне 2018/19. Во всех остальных случаях либо "Сити" обеспечивал себе комфортное преимущество, либо соперник получал слишком большое преимущество ("Челси" в 2016/17, "Ливерпуль" в 2019/20). Но в эпическом сезоне 2018/19, когда "Ливерпуль" достиг запредельных кондиций и выигрывал матч за матчем, "Сити" продемонстрировал суперменское самообладание, отвечая точно тем же. В 9 последних турах "Ливерпуль", отставая всего на очко, только побеждал. И на финише отстал от соперника на то же самое очко - оно никуда не делось, оппонент тоже ничего не потерял.

Когда команда Гвардиолы в хорошем состоянии, как сейчас, она умеет держать нужный турнирный ритм. Тем более, что в нынешней ситуации безупречности от нее и не требуется. Она может позволить себе несколько осечек, и все равно сохранит лидерство. И все-таки заранее раскатывать красную дорожку для "горожан" рановато. До середины декабря "Ливерпуль" был потрясающе хорош. Если он вернет себе это состояние всемогущества, в нынешнем чемпионате Англии еще возможны всякие чудеса...

Подписывайтесь на страницу terrikon.com в Facebook и профиль terrikon.com в Instagram, чтобы быть в курсе главных спортивных событий.

Юрий Шелест, специально для "Террикона"