Результативность минувшего тура недвусмысленно намекает на то, насколько в действительности труден и перегружен рождественский период в чемпионате Англии - он действительно изматывает. Сразу в восьми матчах было забито максимум два гола на двоих соперников, лишь "Арсенал" и "МЮ" забили по три мяча.

Кроме "Челси", все признанные гранды премьер-лиги, а также рвущийся к этому почётному званию "Манчестер Сити" одержали победы. Каждый из матчей с участием этих команд был по-своему интересен.

На "Сити оф Манчестер" матчем против "Стоука" стартовал Роберто Манчини в привычном шарфе в несколько непривычном цветовом исполнении. Перед игрой вингер "горожан" Мартин Петров повёл себя не очень красиво, без сомнений отрекшись от Марка Хьюза, который оставил его в "Сити" во время глобальной закупки этим летом, и заявив, что рад приходу нового тренера. Надо сказать, что новый тренер ответил болгарину взаимностью, поставив его в стартовый состав, а тот, в свою очередь, отплатил сторицей, забив первый гол в ворота Соренсена.

В то же время Манчини оставил одного протеже Хьюза - Беллами - в запасе, а другого - Санта-Круса - и вовсе не включил в состав. Теперь главной задачей очередного итальянца в Англии видится недопущение возникновения оппозиционной партии в своей новой команде. Ну а первый блин у него вышел весьма приличным и гладким, с чем его и можно поздравить.

Другая манчестерская команда за счёт выездной победы над "Халлом" приблизилась к лидеру почти вплотную. Главным действующим лицом на поле стал Уэйн Руни, забивший гол сам, сделавший передачу, которая в итоге привела к голу в ворота его команды, а затем вынудивший соперника забить автогол и выдавший изумительный пас, предвосхитивший третий гол.

Рассказ Руни о сэре Алексе Фергюсоне после матча в очередной раз дал повод восхититься монументальным величием шотландского тренера. Брошенные им бутсы вдохновляют на подвиги, пунцовый цвет ярости на его лице повергает судей в трепет, его гнев просто-таки вынуждает игроков забивать голы. Действительно, слова Руни о том, что причиной его удвоенных стараний во втором тайме стали мысли о том, что ему придётся выслушать от Фергюсона, если победа не будет добыта, красноречиво свидетельствуют об абсолютной непререкаемости авторитета шотландца. Как видим, один этот авторитет может добыть полновесные три очка.

"Ливерпуль" на своём поле одержал очень нужную победу. А ведь перед матчем букмейкеры всерьёз ставили на "Вулверхэмптон", что только подчёркивало всю неизбывность проблем мерсисайдцев. И надо было видеть, как игроки Бенитеса праздновали первый гол в исполнении Джеррарда по прошествии более часа игры. По этому буйному празднованию становится видно, как досаждает самим игрокам затянувшийся кризис, как они стремятся сбросить с себя его бремя. Однако уже завтра "Ливерпулю" играть с уязвлённым "убийцей гигантов" - "Астон Виллой"...

Уязвлена же "Вилла" была разгромом, учинённым ей "Арсеналом". Причём получилось так, что разгром учинил "Арсенал", а поражение нанёс один человек. Великолепное 25-минутное камео Фабрегаса позволяет сравнить его с героем испанского эпоса Сидом. Фабрегас наглядно продемонстрировал, почему слухи о его переходе в "Реал" или "Барсу" упорно не затихают.

В общем-то, всё гениальное просто. Человек травмирован, но без него команда явно не может предпринять то сверхусилие, которое необходимо для победы над упористым и резким соперником. Тренер рискует - футболист выходит. Через пять минут он зарабатывает штрафной, ещё через минуту - реализует его, 15 минут спустя решает исход матча, усугубляя травму, и покидает поле. Тут мы столкнулись с тем редким случаем, когда так называемая обратная замена - отнюдь не признак неудовлетворительной игры. Как говорится, мавр сделал своё дело... Точный удар Диаби - вишенка на торте. В итоге то, с чем не справилась полновесная мощь "МЮ", "Ливерпуля" и "Челси", дрогнуло и рухнуло под изящными и точными ударами французской шпаги "Арсенала".

К последнему дню 2009-го года мы узнаем, на каких местах в турнирной таблице команды войдут в новый, 2010-й, ведь, известно, как Новый год встретишь, так его и проведёшь. А уходящий английский футбольный год провожает нас всем тем, что мы так любим в премьер-лиге - бескомпромиссной борьбой, героизмом, страстью и захватывающим зрелищем.