Ковалю 9 декабря исполнилось 17 лет. Недавно он получил паспорт. Воспитанник запорожской футбольной школы, летом 2008-го был переведен в "Металлург-2". 1 ноября, в возрасте 16 лет и 11 месяцев, Коваль дебютировал в премьер-лиге.

- Как отдых?
- Замечательно. От футбола не то, что устал, но очень рад, что сейчас - каникулы. Футбольные матчи не смотрю, не люблю. Только обзоры и специализированные передачи. Обязательно обращаю внимание на действия вратарей.

- Ваш любимый голкипер - вратарь сборной России Игорь Акинфеев. Почему?
- Конечно, у него в порядке реакция на линии ворот. Но основная черта - хладнокровие. Без нее голкиперу никуда. Можно на кураже во время матча отбить несколько ударов, а затем пропустить. А если хранишь холодную голову, твоя уверенность непременно передается партнерам.

- Совсем не волнуетесь перед выходом на поле?
- Волнуюсь, даже очень. Перед выходом. Но когда игра начинается - для чего дрожать? Главное - поймать первый мяч, тогда все как рукой снимет.

- Против вас уже успели сыграть Шевченко и Милевский.
- Очень уважаю обоих, классные игроки. О титулах Шевы все знают. Но у него же ног, чтобы забивать столько же, сколько у меня рук, чтобы парировать удар. Как отбил пенальти от Милевского? Секрет не скажу, но в принципе - это моя работа. Иногда ее удается выполнять лучше, иногда хуже.

- После матча с "Динамо" вас похвалил тренер киевлян Валерий Газзаев.
- Вообще газеты я пытаюсь не читать, и в Интернет лишний раз не заглядывать. Похвалу Валерия Георгиевича слышал. Приятно, классный специалист, который открыл Акинфеева.

- Это правда, что вы уже подписали предварительный контракт с киевским "Динамо"?
- Нет. Контактов со столичным клубом у меня не было никаких. Рад, что в Киеве играет запорожец Станислав Богуш. Хотя лично мы не знакомы.

- С "Шахтером" было тяжелее, чем против "Динамо"?
- Тяжелее было после матча на "Донбасс Арене". В Донецке мы проиграли, а с чемпионом сумели взять очко. А на поле нелегко было в обоих поединках.

- Симпатии в борьбе за чемпионство отдаете "Шахтеру" или "Динамо"?
- Мои симпатии на стороне запорожского "Металлурга". Ни за "Шахтер", ни за "Динамо" я не болею. Поддерживаю только голкиперов - Андрея Пятова и Александра Шовковского.

Среди европейских команд Максим симпатизирует английскому "Челси".

- Нравится их игра, - объясняет. - Как жаль было Чеха в Москве после серии послематчевых пенальти прошлогоднего финала Лиги чемпионов. Вратарь "Челси" сыграл фантастический поединок. Чех сейчас ошибается? Ну, он же не робот.