"Лестер" в этом сезоне должен, наконец, взять свое и как минимум пробиться в топ-4. Так считают многие эксперты, и с ними хочется согласиться. Команда приличная, к тому же укрепившаяся, тренер умелый, хотя и слегка невезучий, начали вполне сносно. Но как они сдадут экзамен в матче с чемпионами, с "Манчестер Сити"?

Матч тура

Между тем, в этом сезоне соперники уже встречались. Помните матч за английский Суперкубок? "Лестер" ловко построил игру и победил со счетом 1:0. В разухабистом матче "лисы" вытащили свой счастливый билетик на предпоследней минуте благодаря меткому удару с 11-метровой точки Калечи Ихеначо. Так что бэкграунд у этой команды перед свиданием с "горожанами" вполне позитивный.

Но вот в чемпионате Англии "Лестер" против этого соперника выглядит совсем не блестяще. Из 4 последних домашних поединков он выиграл лишь один, остальные отдал, не сумев забить ни одного гола. Последнее свидание произошло в апреле. "Сити" провел 2 безответных гола и продолжил свой рывок к титулу. Эта победа окончательно вычеркнула из списка претендентов на титул хромавший "Ливерпуль", а для команды Брендана Роджерса стала началом проблемного финишного отрезка в чемпионате, в ходе которого "Лестер" растерял весь созданный очковый запас и драматически выпал из зоны Лиги чемпионов. Второй сезон подряд...

Действительно, над Роджерсом тяготеет какой-то рок. Его работа в "Лестере" - это перечень упущенных возможностей. Он вообще по жизни - мастер терять все в решающие моменты, этим он отличился в свое время и на посту главного тренера "Ливерпуля". Но начало сезонов его команде традиционно удается. Може, поэтому он смотрит на предстоящий поединок с оптимизмом, при всем уважении к сопернику: "Это невероятная команда, в ней работает лучший тренер мира. У "Сити" лучшая позиционная игра, игроки техничны и голодны – поэтому они так успешны. Мы знаем, что мяч будем получать не так часто, однако когда он будет у нас, важно быть уверенными в себе, сосредоточенными. Надо хорошо защищаться, хорошо играть, надеяться на чуточку удачи, использовать моменты. Мы намерены дать им бой".

При всем этом, конечно, фаворитом поединка общественное мнение считает "Манчестер Сити". Букмекеры, как математические выразители этого мнения - тоже. Они дают "Сити" победный коэффициент 1.64, а "Лестеру" - скромные 5.70. Таким образом, "Лестер" опускают в разряд середняков, что вряд ли справедливо. Хотя, конечно, "Сити" теоретически смотрится получше, кто спорит, а Пеп Гвардиола - мастер придумывать капканы для самых хитроумных соперников...

Есть один нюанс, который играет за "Лестер". Эта команда в ее современной истории успешно играет против действующих чемпионов. В последних 5 чемпионатах "лисы" победили в 3 из 5 таких случаев. Есть у них какой-то особенный моральный секрет в этом деле. Как он сработает в субботу?

Главное об остальном

"Кристал Пэлас" - "Тоттенхэм". "Шпоры" неожиданно безупречно стартовали с новым тренером Нуну Эшпириту Санту, от которого мало кто ожидал подвигов. Правда, если по очкам все стопроцентно и замечательно, то по игре - не совсем. Три скучные победы со счетом 1:0 как-то слабо вдохновляют болельщиков. От Нуну требуют более яркой игры. Может, он пойдет на поводу у общественного мнения и покажет шоу хотя бы с таким скромным соперником, как "Кристал Пэлас"?

"Арсенал" - "Норвич". "Канонирам", конечно, еще рано думать о спасении, но пора уже набрать хотя бы очко или забить хотя бы гол. Это будет встреча абсолютных аутсайдеров, в сомнительном активе который - полные нули и куча пропущенных голов. "Нам нужно двигаться вперед с гордостью и желанием изменить ситуацию", - говорит главный тренер "Арсенала" Микель Артета, над головой которого уже давно сгустились тучи. Посмотрим, что это значит в его понимании - "двигаться с гордостью".

"Манчестер Юнайтед" - "Ньюкасл". Главный вопрос этого поединка - сыграет ли за "Юнайтед" Криштиану Роналду? Он уже вышел на газон "Олд Траффорд" после долгого перерыва, и пресса не преминула подметить, что он прибыл на тренировку за рулем Lamborgini стоимостью 200 тысяч долларов. "Я готов и думаю, что буду важным игроком Манчестер Юнайтед в ближайшие три или четыре года", - заявляет Криштиану. Статистики подмечают, что его предыдущий дебют за "дьяволов" привел к победе 4:0 и к завоеванию трех титулов подряд. Очень тонкий намек...

"Челси" - "Астон Вилла". Лондонский клуб - накануне величайшего события в своей истории. Если "синие" победят бирмингемских гостей, они станут всего лишь второй командой в истории АПЛ после "Манчестер Юнайтед", которая смогла достичь рубежа в 600 побед (сейчас у них - 599 выигрышей, 274 ничьи и 244 проигрыша). "Астон Вилла" для них - вполне подходящий соперник: "Челси" победил ее в 6 из 7 последних матчах на "Стэмфорд Бридж".

"Лидс" - "Ливерпуль". Подопечные Марсело Бьелы в этом сезоне еще не побеждали, понапропускав уже 8 голов. Еще одна игра без победы - и "Лидс" покажет худшую серию за последние 63 года! Шансов на победу у них, прямо скажем, немного: в последний раз на "Эланд Роуд" "Ливерпуль" терпел поражение в безнадежно далеком 2000...

Турнирная таблица чемпионата Англии

Чемпионат Англии. 4-й тур

11 сентября
14:30 - Кристал Пэлас - Тоттенхэм
17:00 - Арсенал - Норвич
17:00 - Брентфорд - Брайтон
17:00 - Лестер - Манчестер Сити
17:00 - Манчестер Юнайтед - Ньюкасл
17:00 - Саутгемптон - Вест Хэм
17:00 - Уотфорд - Вулверхэмптон
19:30 - Челси - Астон Вилла

12 сентября
18:30 - Лидс - Ливерпуль

13 сентября
22:00 - Эвертон - Бернли