Состоялась пресс-конференция руководителя Комитета по работе со сборными Украины Анатолия Бузника и главного тренера молодежной команды страны Анатолия Крощенко, где были затронуты ее ближайшие планы и перспективы.

Бузник поведал, что руководство Национальной федерации футбола ведет переговоры с Австрией и Ираном о возможности проведения товарищеского матча на их поле на уровне молодежных сборных в период с 18 по 21 марта. Уже решено, что 26 марта украинцы сыграют в Румынии, а 16 апреля примут в Киеве грузин. Соперники на фиксированные даты - 19-21 мая, 20-21 августа и 19-20 ноября - пока неизвестны. Зато определены стратегические задачи - попытаться добыть путевку на Олимпийские игры-2004 в Афинах. Что для этого необходимо? Во-первых, в отборочном цикле первенства Европы или занять первое место в группе (соперники - Испания, Греция, Северная Ирландия, Армения), или же одно из шести лучших вторых, дабы попасть в 1/8 финала, матчи которой состоятся 15-16 и 19 ноября 2003 года. Финальный турнир чемпионата континента пройдет по схеме плей-офф 27 мая - 7 июня 2004 года. Место на Олимпиаде гарантирует выход в полуфинал. Команды, занявшие пятое, шестое и седьмое места, поедут в Грецию лишь при определенных обстоятельствах.

Наставник украинской "молодежки" Анатолий Крощенко, комментируя недавние контрольные матчи в Сирии (0:1, 1:1), подчеркнул, что результатам он не придает большое значение. Главная задача поездки - просмотр новых кандидатов. "Испытываем дефицит и защитников, и нападающих", - посетовал Анатолий Николаевич и высказал пожелание проводить побольше спаррингов. К примеру, немецкие и японские сверстники имеют в активе за цикл по 26-30 матчей. На них и надо равняться.

На вопрос, почему не взяли в Сирию Богдана Шершуна, Крощенко ответил: "Как раз в этот период защитник боролся на тренировочном сборе за место в основном составе московского ЦСКА, поэтому и решили его не беспокоить. А на будущее так: будет Шершун играть в России, место в сборной гарантировано. Беспокоит меня и ситуация с Алексеем Беликом, которому, судя по всему, вызовы в молодежную сборную мешают пробиться в стартовый состав донецкого "Шахтера". А ведь это тоже немаловажно".