Как бы ни сложились события в этот футбольный английский уик-энд, дистанция между "Ливерпулем" и его преследователями сократится. Это неизбежно, ведь "красные", безраздельно господствующие в АПЛ, находятся в Катаре на Клубном чемпионате мира, и их поединок с "Вест Хэмом" отложен. А в их отсутствие развернутся интереснейшие события...

Where we're at... pic.twitter.com/FcplkokOaJ

— Premier League (@premierleague) 20 декабря 2019 г.

Матч тура

Ближайшим преследователем "Ливерпуля" является "Лестер". Более того - он ближайшим и останется, даже если проиграет "Сити" в матче 18-го тура, поскольку опережает "горожан" на 4 очка. В прошлом туре парни Брендана Роджерса, наконец, понесли потерю после беспримерной 8-матчевой победной серии. И все равно, продолжают оставаться серьезной силой, привлекающей всеобщее внимание.

В этом сезоне "Лестер" уже уступал в Манчестере - правда, в поединке с другой командой, "Юнайтед". Ей "лисы" проиграли на старте, когда еще не были по-настоящему выстроены. Вообще, надо сказать, что при общем прекрасном результате, эта команда не слишком блестяще выглядит против представителей традиционной Топ-6. Выиграть они смогли только у тех, кто пребывает в глубоком кризисе (у "Тоттенхэма" и "Арсенала"), причем у себя дома.

На стадионе "Этихад" "Манчестер Сити" против "Лестера" практически безупречен. В этом десятилетии хозяева имеют здесь великолепную череду побед. Исключение только одно - чемпионский для "Лестера" сезон 2015/16. Тогда дерзкие гости выиграли 3:1, что, кстати, стало важнейшим моментом в их продвижении к титулу. Сейчас борьба за титул, пожалуй, уже не ведется, но нынешний "Лестер", как отмечают критики, почти так же хорош, как и тот, чемпионский. В отличие от нынешнего "Сити", явно переживающего не лучшие дни.

Ко всему прочему, "Сити" испытывает и кадровые проблемы, из-за чего сегодня не сможет сыграть целая группа игроков (даже, скорее всего, восстановившийся после травмы Серхио Агуэро). У "Лестера" на поле "Этихад", напротив, должен выйти боевой состав. Но несмотря ни на что, букмекеры отдают явное преимущество хозяевам. Их победный коэффициент - 1.35, у "Лестера" - всего 7.40. При этом, однако, надо помнить, что в этом сезоне "Сити" умудрялся проигрывать матчи и при более благоприятных букмекерских раскладах...

Еще один матч тура

После прихода Жозе Моуринью "Тоттенхэм" сыграл 5 матчей, одержав в них 4 победы - больше, чем в остальных 12 с начала сезона. "Шпоры" совершили приличный рывок в турнирной таблице и вплотную приблизились к зоне Лиги чемпионов. Победа в этом матче позволит им настичь идущим 4-й "Челси" и достичь этой зоны - совсем еще недавно такой поворот сюжета казался невозможным.

Им здорово помог противник. "Челси" в последних 5 турах показал результат, абсолютно зеркальный достижениям "Тоттенхэма" - 4 поражения и 1 победа. В результате, потеряно если и не все, то очень многое. Месяц назад "Челси" при живой, остроумной игре выдавал прекрасный результат и спорил с "Лестером" и "Сити". Сейчас Фрэнку Лэмпарду приходится уже думать, как бы вообще не выпасть из европейской гонки.

Почти наверняка, нас ожидает результативный футбол. Обе команды много забивают и немало пропускают, их показатели почти идентичны (у "Тоттенхэма" чуть больше забито - 32 против 31, у "Челси" чуть больше пропущено - 25 против 24). Правда, надо сказать, что в последних турах у "Челси" с результативностью - весьма скромненько. Вообще, в команде неожиданно обнаружился большой непорядок, с чем не спорит и сам Лэмпард, признавая, что пора уже с этим что-то делать...

Учитывая более оптимистичное состояние "Тоттенхэма", букмекеры отдают ему преимущество, хотя и совсем небольшое (победный коэффициент "шпор" - 2.35, "пенсионеров" - 2.87). Конечно, учитывается, что между этими соперниками всегда идет яростная борьба - лондонские дерби мирными не бывают! А еще, дополнительную изюминку в эту интригу вносит тот факт, что Жозе Моуринью предстоит соперничать с командой, которой он отдал много лет жизни и которую, можно сказать, вывел в люди. А тренером-оппонентом будет человек, которого он в свое время считал идеалом игрока...

Главное об остальном

"Эвертон" - "Арсенал". Вся Англия (да что там Англия - весь мир) с напряженным вниманием наблюдает за рождением новой тренерской звезды. Микель Артета, приняв "Арсенал", выведет его на матч с "Эвертоном", дебютируя в качества самостоятельного босса футбольной команды. У него слишком мало времени, чтобы произвести с командой какие-то значительные манипуляции. Но как человек с репутацией тонкого тактика, он может придумать какие-то интересные сюрпризы для "Эвертона". Этого все и ожидают.

"Уотфорд" - "Манчестер Юнайтед". Потихоньку поправляя дела, Уле Гуннар Сульшер привел "Юнайтед" в более-менее приличное состояние и поднял его в таблице до 6-го места, откуда уже можно атаковать места в зоне Лиги чемпионов. Для того, чтобы продолжить положительную тенденцию, "Уотфорд" - подходящий соперник. Главный аутсайдер чемпионата до сих пор ни у кого не выигрывал и имеет слишком мало шансов сделать это в матче 18-го тура. Два последних матча "дьяволам" "Уотфорд" на своем поле проиграл - и удивительно будет, если он не повторит этот результат еще раз.

Турнирная таблица чемпионата Англии

Чемпионат Англии. 18-й тур

21 декабря
14:30 - Эвертон - Арсенал
17:00 - Астон Вилла - Саутгемптон
17:00 - Борнмут - Бернли
17:00 - Брайтон - Шеффилд Юнайтед
17:00 - Ньюкасл - Кристал Пэлас
17:00 - Норвич - Вулверхэмптон
19:30 - Манчестер Сити - Лестер

22 декабря
16:00 - Уотфорд - Манчестер Юнайтед
21:45 - Тоттенхэм - Челси