Желание поговорить с полузащитником киевского "Арсенала" возникло на одной из рядовых тренировок "канониров". Партнеры начали разминку с… интересных вопросов Саулюсу Миколюнасу, как, дескать, "удалось" проиграть фарерцам? Но мы с игроком сборной Литвы вынесли за скобки этот казус, найдя спустя два с половиной месяца совсем иные темы.

– Во встрече с "Кривбассом" у вас все совпало – долгожданные для команды три очка и участие игрока Миколюнаса с первых минут. Не то, что ранее – четверть часа…
– Всегда хочется играть со старта, но понимаю, что столь опытный специалист, как Александр Заваров (а он в команде не первый сезон), не мог бросать новичков в бой "с листа". Особенно если на большинство позиций – минимум по два человека.

– Коль речь зашла о тренерах, то кто из них оставил заметный след – начиная, допустим, с юношеских сборных?
– В молодежке – это Виргиниюс Любшис, в "Каунасе" – Сергей Боровский, Шендерас Гершовичюс. Но и до того чему-то научился и в "Швиесе", и в "Экранасе". Затем был переезд в Шотландию, а вот там, по-моему, девять тренеров сменилось за без малого пять лет. "Хартс" – старейший столичный клуб из Эдинбурга, создан в 1874-м, но и он подвержен кадровым колебаниям.

– Если не ошибаюсь, у руля команды были и выходцы из бывшего Союза?
– Мой знаменитый соотечественник Валдас Иванаускас, приняв команду три года назад, стал вообще первым наставником из-за пределов Соединенного Королевства. Те, кто думал, что здесь сработала лишь литовская привязка к учредителям, точнее к фамилии Романов, взяли свои догадки обратно. Валдас сделал нас серебряными призерами и обладателями шотландского Кубка, чего не было ох, как долго! Некоторое время команду готовил спортивный директор, хорошо известный в Украине футболист Анатолий Коробочка – в паре с болгарином Ангелом Червенковым. Впрочем и сейчас главный тренер, венгр Ласло Чаба, прекрасно сотрудничает с литовцем Артурасом Рамошкой в роли тренера вратарей.

– Скажите, Саулюс, с кем из земляков вы играли в рядах эдинбуржцев в те или иные сезоны?
– Их хватало. Марюс Жалюкас и сейчас в "Хартсе". Также Эдгарас Янкаускас, Дейвидас Чеснаускис, Нериюс Бараса… Один, насколько знаю, продолжает карьеру в американской лиге MLS, другой – в греческом "Эрготелисе", а Бараса закончил выступления. Но это не полный список. Я перечислил сборников.

– Кстати, о вашей национальной команде. Наблюдая по телевидению матчи с Францией, убеждался, что прибалтийская команда способна в европейском формате обыгрывать не только Румынию. Вроде, вы разгадывали замыслы Раймона Доменека, но все же – пропускали необязательный гол…
– Могу поручиться лишь за один аспект – ни против французов, ни в другом цикле против итальянцев мы не выходили на поле с дрожащими коленками. Просто на защиту и на голкипера Жидрунаса Карчемарскаса ложилась сверхнагрузка. Даже одного случая таким соперникам достаточно, чтобы сделать результат. Видимо, надо было больше нагнетать у противоположных ворот, чтобы тылы получали передышку. Но попробуй сбить с ритма Франка Рибери или Патриса Эвра!

Вы наверняка читали на сайтах претензии главы Федерации Лютаураса Варанаускаса к Жозе Коусейру, но под началом португальского тренера мы провели серию неплохих игр. Прошлогодние выигрыши в Мариямполе у австрийцев и в Клуже у румын тому подтверждение. И дело не в том, что я тогда забил Богдану Лобонту…

– Случалось ли на уровне сборных биться с шотландцами и с одноклубниками в частности?
– Да, такие поединки помню – за британцев играли Стивен Пресли, Пол Хартли и ныне сменивший прописку на английский "Вулверхэмптон" Кристоф Берра. А то, что вы произнесли "биться", как нельзя точно определяет суть футбола по-шотландски. Иначе там не выживешь. Эстетику твою тренер оценит, если ты переборешь противника.

– Так что, литовские футболисты в Украине такого прессинга не испытывают – можно поиграть на чистых мячах?
– Смеетесь? Я же общаюсь с играющими за запорожский "Металлург" Миндаугасом Калонасом и Дарюсом Мицейкой, Кестутисом Ивашкевичусом из "Кривбасса" – все сходятся во мнении, что без атлетизма на украинских полях ловить нечего. Информация надежная – с Миндаугасом мы выросли в одной вильнюсской спортшколе.

– Пока что, упомянутых земляков вы опережаете в таблице. На что дальше способен замахнуться "Арсенал"?
– Невзирая на титулы, в каждом туре играем с установкой побеждать. Это принципиальный подход штаба Заварова, да и максимализм президента не дает нам расслабиться. Конечно, в трех-четырех матчах не повезло с удалениям и и пенальти. Но мне не с руки это обсуждать. Имея такую солидную "скамейку", сможем прибавить.

– Как ваша семья восприняла переезд в Украину?
– Наш Каюс еще совсем малыш – годик и пять месяцев. А жена Роберта к моим вояжам успела привыкнуть.

– И что, после шотландской крутизны, нет ощущения обыденности?
– Знаете, я не преувеличивал бы тамошних "плюсов". Например, в их медицине разочаровался. И предпочел, когда потребовалось, литовских докторов. Наверное, это не только вопрос доверия, но и выход из плена иллюзий. Футбол приучает отличать "понты" от настоящего. В этом смысле киевский клуб мне нравится на все сто.