Говорят, история развивается по спирали. Второй раз в своей истории хорватская национальная сборная не пробилась через квалификацию на большой футбольный турнир. И оба раза при очень схожих обстоятельствах. "Клетчатые" пропустили чемпионат Европы 2000 - в Бельгии и Голландии и вот десять лет спустя пролетели мимо чемпионата мира 2010 в ЮАР.

Хорватские журналисты нашли достаточно много совпадений этих двух неудач своей сборной, но самая невероятная схожесть между командами Блажевича десять лет назад и Билича сейчас - это ключевые поединки с Югославией в 1998-99 гг. и Украины в 2008-09 гг.

Все результаты оказываются идентичными: в гостях Хорватия сыграла 0:0, а домашние поединки заканчивались вничью - 2:2. Интересно, что на "Максимире" даже счет менялся в той же последовательности: быстрый гол хозяев (Бокшич в ворота югославов, Петрич - Украине), после чего соперник забивал два мяча (Миятович, Станкович и Шевченко, Гай), но "клетчатые" отыгрывались (Станич, Модрич).

Объективно говоря во всех четырех матчах хорваты были лучше, особенно в выездных поединках, но вратари хозяев творили чудеса и спасали в голевых эпизодах (Шукер в Белграде, Олич в Харькове).

Есть еще совпадения: обе неудачи в квалификационном цикле произошли, когда хорватская команда не выступала в оптимальном составе и была не в лучшей форме после выдающихся результатов на предыдущих крупных соревнованиях (бронзовая медаль на чемпионате мира во Франции в 1998 и четвертьфинал Евро-2008 в Австрии и Швейцарии).

Следующий квалификационный цикл после осеннего провала 1999 года сборная начинала под руководством старого тренера Чиро Блажевича, но после двух стартовых ничьих с Бельгией в Брюсселе (0:0) и Шотландией в Загребе (1:1) он был уволен. Остается дождаться, будут ли ждать идентичных результатов до следующей осени с Биличом или Славен уйдет раньше?

И, если пошла речь о повторяемости истории, то, чем же все закончилось для соперника хорватов? Сборная Югославами на Евро-2000 попала в группу с Испанией, Норвегией и Словенией, где заняла второе место. А в четвертьфинале турнира был болезненный разгром от хозяев турнира голландцев - 1:6.

Украинская сборная, оставив за бортом Россию (тот самый гол Шевченко-Филимонов), в плей-офф уступила Словении (1:2 на выезде и 1:1 дома).

Что футбольная история преподнесет сейчас?