Мало кто сомневался, что одним из тех игроков, на которых будет сделана ставка в "матче года" против англичан, станет универсальный полузащитник "Шахтера". В Днепропетровске Гай отработал как типичный боец невидимого фронта: броскими или особо запоминающимися его действия не были, но объем черновой работы, проделанный 27-летним хавбеком, впечатлил. В сегодняшнем поединке с Андоррой от Алексея потребуются другие качества — умение выдать последний пас и нанести разящий удар.

— Как подчеркнул Алексей Михайличенко, в чисто тактическом плане особой разницы между расстановками сборной Украины в Лондоне и Днепропетровске не было...
— Ну, лично для меня разница оказалась принципиальной, так как на "Уэмбли" я, в отличие от "Днепр-Арены", не играл (смеется). Что касается англичан, то наши тренеры, как мне кажется, исходили из того, что команда Капелло — как дома, так и на выезде — действует примерно в одной манере. Поэтому нам необходимо было сыграть максимально строго и дисциплинированно.

— На первых минутах встречи возникло ощущение, что Алексей Гай играет на правом фланге полузащиты, но дальнейшие события показали, что вы все-таки выступали в качестве одного из трех опорных хавбеков. Как, к слову, распределялись функции между вами, Анатолием Тимощуком и Русланом Ротанем?
— По ситуации. Все строилось на взаимозаменяемости и подстраховке. При этом в наши с Русланом функции входила помощь Тимощуку в оборонительных действиях...

— Но также и подключения к атакам?
— Разумеется. Я всегда стараюсь делать это и в сборной, и в клубе. Хотя в матче с англичанами это получалось нечасто. Тем не менее, несколько моментов для таких подключений у меня все-таки было. Жаль только, что довести их до логического завершения мне так и не удалось.

— Имеете в виду эпизод, когда вы едва не забили Джеймсу в том же стиле, что и Рунье на "Максимире"?
— Не сказал бы, что эти эпизоды были так уж похожи. Ворота хорватов я поразил ударом в ближний угол после подачи углового, а в данном случае задумка была несколько иной: я пытался пробить в дальний, поймав вратаря на противоходе. К сожалению, не получилось: мяч ушел вверх и в сторону от ворот гостей.

— Не боитесь, что после исторической победы над англичанами настроиться на матч с "карликовой" Андоррой окажется совсем непросто?
— Разговоры о возможной недооценке соперника, безусловно, ходят, но мы понимаем всю ответственность ситуации и не собираемся допускать осечки. Будем биться за победу со всей серьезностью.

— Российский наставник "Динамо" Валерий Газзаев напомнил в интервью "СЭ" о тяжелейшем матче, который провели в Андорра-ла-Велье его соотечественники осенью 2007-го...
— Я ту игру не смотрел — видел только, как радовались подопечные Гуса Хиддинка после финального свистка. Будем надеяться, что и мы переживем такие же эмоции.

— Сделать это в отсутствие Тимощука будет сложнее?
— Разумеется. Анатолий — старожил сборной, на котором держится вся оборонительная игра в центре поля. Но на то у нас и команда, чтобы не обращать внимания на отсутствие отдельно взятого исполнителя и достойно его заменить.

— Вы наверняка слышали, что футбольный газон в Андорре, мягко говоря, не отвечает мировым и европейским стандартам...
— Футболистам, выступающим в чемпионате Украины, к этому не привыкать: мы и не такое видали. Поле одинаковое для всех, и хотя в Андорре оно уже и короче обычного, это означает только одно: двигаться нам придется больше и интенсивнее.

Газета "Спорт-экспресс в Украине"