В понедельник Илья Ковальчук провел первую ледовую тренировку с "Лос-Анджелес Кингз", сообщает официальный сайт НХЛ. 35-летний форвард, 1 июля подписавший с "Кингз" трехлетний контракт на 18,75 миллионов долларов после пяти лет в Континентальной хоккейной лиге, сказал, что ожидает от "Лос-Анджелеса" статуса одной из лучших команд НХЛ.

"У нас отличный костяк, ребята знают как побеждать, - заявил Ковальчук. - У нас отличные вратари. Так что мы однозначно являемся одним из претендентов на победу".

"Кингз" не выходили в плей-офф Кубка Стэнли с тех пор, как в 2014 году выиграли Кубок Стэнли - второй за три сезона. С тех пор в команде остались защитник Дрю Даути, нападающие Анже Копитар, Дастин Браун и Джефф Картер, и вратарь Джонатан Куик.

В прошлом сезоне "Лос-Анджелес" занял 16-е место в НХЛ по результативности (2,89 гола за матч) и забил три гола в четырех матчах в серии первого раунда плей-офф (0-4 против "Вегас Голден Найтс").

"Я делал примерно то же самое, что всегда, - продолжил Ковальчук. - Много бегал, поднимал тяжести, работал на силу. Хотя я стал раньше заниматься на льду, потому что они мне сказали, что НХЛ стала быстрее. Обычно я не тренируюсь на льду до приезда в лагерь, но сейчас катался пару раз в неделю последние пару недель".

Тренировочный лагерь "Кингз" открывается в четверг.