Что первично — должность или характер человека? У Эдена Азара есть одно врожденное качество: он способен влиться практически в любой коллектив. А вот о капитанстве он никогда не задумывался до тех пор, пока в июне 2015 года Марк Вильмотс не вручил ему капитанскую повязку сборной Бельгии. Роберто Мартинес, сменивший Вильмотса в сентябре 2016 года, не стал ничего менять. Однако атакующий полузащитник принял назначение, как это ему свойственно, со смешанным чувством отстраненности и новой ответственности.

"Эден никогда не любил произносить речи ни на поле, ни в раздевалке, — подтверждает его младший брат Торган. — Он предпочитает "разговаривать", хотя нынешняя роль заставляет его больше общаться с товарищами по команде". Перемены весьма заметны, хотя для этого потребовалось значительное время. Сейчас Азар не только делится с командой хорошим настроением, шутками и талантом. Он старается сплотить "красных дьяволов" и при необходимости добивается, чтобы его слушали. Особенно ярко это проявилось с началом чемпионата мира-2018.

Хотите пример? Пожалуйста. В матче с Панамой Азар с самого начала почувствовал, что Ромелу Лукаку не выкладывается полностью, и в перерыве нашел время с ним поговорить. "Я совершенно не хотел с ним ссориться, потому что я ведь тоже могу быть неправ, но, по-моему, после перерыва все увидели на поле совершенно другого Лукаку — не зря же он забил три мяча", — замечает Азар с улыбкой.

"Я не люблю много говорить, но если надо — выскажусь", — подчеркивает Азар, который общается с товарищами так же легко, как играет с мячом. Его беззаботный вид обманчив: на самом деле, он прекрасно чувствует настроение людей и отлично знает характер каждого игрока сборной. "С кем-то можно говорить прямо, с другими приходится выбирать слова", — объясняет футболист "Челси".