В сентябре прошлого года после отставки Александра Ищенко руководители «Ильичевца» рискнули сделать ставку на Илью Близнюка, чей тренерский опыт измерялся тремя месяцами работы в качестве ассистента главного тренера. Известному в прошлом голкиперу, а ныне молодому перспективному специалисту удалось удержать мариупольскую команду в Премьер-лиге. После удачного старта в новом чемпионате Близнюк, по решению почетного президента «Ильичевца» Владимира Бойко, избавился от приставки «исполняющий обязанности».

- Решение нужно было принять за какие-то считанные минуты, – сказал Илья Близнюк, когда я попросил его вспомнить, как все начиналось. – Когда стал вопрос, кто может продолжить работу с командой, Александр Ищенко предложил мою кандидатуру. И руководителям «Ильичевца», и мне тяжело дался этот шаг. Их наверняка смущало то, что у меня нет серьезного тренерского опыта. Я же понимал, что это тяжелая ноша, что будет трудно, но в то же время думал: «Все равно нужно когда-то начинать».

- Вы видели, как команда готовилась к чемпионату, как шло ее комплектование. Наверняка у вас был свой взгляд на то, почему у «Ильичевца» не заладилось на старте прошлого сезона?
- Каждый человек, каждый тренер ту или иную ситуацию видит по-своему. Было несколько причин неудачного старта команды в том сезоне. Маленький перерыв между окончанием чемпионата в первом дивизионе и стартом в Премьер-лиге, комплектация, которая велась в экстренном порядке. Создавалась фактически новая команда. Игроки не демонстрировали должного взаимопонимания, сыгранности. Наложил свой отпечаток и тяжелый календарь. Мы играли с «Динамо», «Шахтером», «Днепром», «Металлистом»...

Команда скатилась в психологическую яму, нужно было срочно что-то предпринимать. Сомнений было много. Но, повторюсь, это был шанс, который я не мог упустить. Ведь за три месяца до этого я разорвал долгосрочный контракт с «Ростовом» именно для того, чтобы стать тренером.

- К слову, почему вы так рано решили закончить карьеру игрока? Пропала мотивация?
- Мотивация не может пропасть, но правильно сказал великий хоккейный вратарь Владислав Третьяк, что уходить нужно вовремя. Я не хотел просто доигрывать, чтобы кто-то за моей спиной говорил, что Близнюк старый, реакция уже не та, не выручает... Все-таки есть репутация, которая зарабатывается не один год.

- Какой момент за прошедший год был для вас самым сложным?
- Во время зимнего перерыва в чемпионате, нужно было усилить состав команды. К сожалению, финансовый кризис, который накрыл весь мир, не дал нам возможности это сделать. Пришлось делать ставку только на тех игроков, которые у нас были, в том числе и на ребят из молодежной команды. Начало весенней части чемпионата было очень сложным. Мы играли с теми же соперниками, что и на старте чемпионата, дома со счетом 1:5 уступили «Карпатам»...

- Откровенно говоря, предполагал, что самым сложным моментом для вас был тот день, когда проходили матчи заключительного тура. Когда ваша команда проигрывала «Таврии», и еще не было известно, чем закончится львовский матч.
- Те переживания заняли 90 минут плюс компенсированное время. Но разве можно их сравнить с теми ощущениями, которые мы испытывали в течение всего того периода времени, когда команда находилась в самом низу турнирной таблицы? Надо было работать во всех направлениях: психология, тактика, «физика», комплектование. Решать весь комплекс проблем, который свалился на нас.

- После этого по-другому взглянули на профессию тренера?
- Безусловно. Убедился на собственном примере, что не зря говорят: «Если хочешь стать тренером, нужно убить в себе игрока». Поначалу многое было непонятно, неизвестно. Благо, учителя в жизни были хорошие. Первые плоды работы руководства, тренеров, всего коллектива уже есть. Это не только выигранные матчи, очки. Это наши молодые игроки. Видно их огромное желание прогрессировать. Они постоянно прибавляют и в тренировочном процессе, и в игре.

- С молодыми игроками легче работать, чем с опытными?
- Мотивация у молодых игроков всегда на порядок выше, потому что они хотят попасть в основной состав, хотят внимания, славы, хотят заработать. Это нормальные стимулы. Я их только приветствую. Но опять же, если мы ведем речь об игроках, которые хотят учиться. К сожалению, есть молодые одаренные футболисты, которые не хотят учиться. А есть трудяги, которые все впитывают, словно губка.

- Были такие игроки, на которых вы изначально делали ставку, но они вас разочаровали?
- Были. Но я не хотел бы распространяться на эту тему.

- Не могу не поинтересоваться у вас о причинах расставания с Игорем Шуховцевым. Этот шаг обусловили игровые причины и что-то другое?
- Что вы имеете в виду?

- Ни для кого не секрет, что он имел большой авторитет в коллективе. Молодые игроки к нему прислушивались, советовались. Возможно, это стало одной из причин ухода Шуховцева?
- Нет. Посмотрите нашу статистику за прошлый сезон. Сколько мы пропустили? Если вы помните, еще в прошлом сезоне был такой момент, когда я перевел Шуховцева в запас, а в основном составе играл Глущенко, и мы в тех матчах набирали очки. Пришел момент, когда я начал задумываться, что, видимо, нам нужны перестановки во вратарской линии. У Шуховцева летом закончился контракт с «Ильичевцем», руководство не захотело подписывать с ним новое соглашение, и нам пришлось в срочном порядке искать ему замену.

- К слову, летом вы поменяли всю вратарскую команду. Сначала ушел Глущенко, потом Шуховцев, Товт, Ершов. Это было сделано сознательно или просто совпадение?
- Вратарь – это половина команды. Это лидер, помощник тренера, который должен показывать стабильную игру, выручать команду. Сейчас у нас два голкипера – Романенко и Остапенко, которые конкурируют, бьются за место в составе на тренировках. А мы с помощниками принимаем решение в день игры, кто на данный момент готов лучше. Каждый случай индивидуален. К примеру, Товт сам изъявил желание уйти, хотя я хотел, чтобы он остался в «Ильичевце». Но если человек хочет играть в другой команде, его никто не будет держать.

- С Дмитрием Воробьем недавно вышла такая же история?
- Ему в «Кривбассе» предложили более выгодный контракт. Дима подошел и честно сказал: «Я хочу сменить обстановку». Считаю, что в команде должны быть люди, которые будут биться за эмблему на груди, а не за фамилию, которая у него написана на спине.

- Были такие ошибки, совершенные за прошедший год, которые вы сами признали, но никогда об этом не скажете другим?
- Были. Если результат матча отрицательный, начинаю искать причину поражения с того, что анализирую какие-то свои действия, потом перехожу на тренировочный процесс, на игру в целом. Что получилось, что не удалось. Легче всего кого-то обвинить, сказать: «Ты, такой-сякой, во всем виноват». Куда сложнее в себе найти то «зернышко», которое поможет решить проблему.

- Последние матчи «Ильичевца» и «Таврии» неизменно получались, если так можно выразиться, веселыми. Это случайность или, возможно, причина кроется в каком-то игровом несоответствии команд?
- Веселыми? Хорошенькое дело... Такие матчи нравятся болельщикам, журналистам, но не дай вам Бог оказаться на моем месте. В последней встрече с «Таврией» мы вели со счетом 2:0 в середине второго тайма, но не смогли выиграть. Второй мяч соперники забили в компенсированное время. Это был сильный удар. Нужно было как можно быстрее забыть эту неудачу, вывести ребят из шокового состояния. К счастью, нам это удалось, и мы добились положительного результата в Кривом Роге.

- Вы уже успели освоиться в Мариуполе?
- Да. Прекрасный город, в котором меня окружают хорошие люди.

- И условия для работы созданы хорошие?
- Условия просто идеальные. Здесь все построено: база, поля, стадион, крытый комплекс, в котором мы качественно поработали зимой.

- Многие не верили, что вашей команде после зимнего антракта, проведенного в манеже, удастся хорошо выступить в осенней части чемпионата.
- Таких разговоров всегда много. О том, кто куда поехал, у кого сколько денег. Но мы старались молча делать свое дело и идти к какой-то конкретной цели.

- Какая на данном этапе цель у «Ильичевца»? Создать конкурентоспособную команду, занять какое-то определенное место?
- В прошлом сезоне был проделан большой объем работы. Многие специалисты не ожидали, что мы наберем столько очков на старте нынешнего чемпионата, принимая во внимание как раз то, что в составе «Ильичевца» много молодых игроков. Считаю, что мы на правильном пути, на пути развития. Есть перспектива для развития команды. Не топтания на месте, а движения вперед. Хочется демонстрировать красивую, зрелищную игру и не участвовать в гонке за выживание. Ведь с начала весенней части чемпионата начинается такая «мясорубка»... Хочется, чтобы ребята почувствовали, что такое результат, движение вперед. Когда соперники тебя уважают. Не приезжают с шапкозакидательским настроем, а уважают и даже побаиваются.

Дмитрий Кушниров, газета «Спорт-арена»