Делегация полтавской Ворсклы вылетела из аэропорта Борисполь чартерным авиарейсом номер А 7775 сегодня в 10 часов утра. 25 футболистов имеется в обойме у команды Николая Павлова, которых он может задействовать в первом поединке плей-офф против "Бенфики".

Настроение, как и погода, провожающая ребят в Украине, у всех солнечное. Пессимистов в прогнозах среди игроков встречать также не доводилось. На высоте более десяти с половиной тысяч метров кто дремал, кто-то перелистывал свежую, еще пахнущую типографской краской прессу, некоторые что-то живо обсуждали. Видимо, предстоящий матч. Внизу калейдоскопом мелькали города и страны.

Последние игры Бенфики ворсклянами были изучены досконально, и выводы относительно того, как нужно эффективно противостоять португальской дружине, точно каждый для себя сделал. Один из лидеров полтавчан Йован Маркоски отмечает скорость мышления исполнителей Бенфиики. "Ни в коем случае нельзя оставлять для них много пространства. Иначе тогда португальцы могут такое закрутить. Они ведь от природы техничные", - подчеркивает сербский легионер Ворсклы. – "в два-три пасса до штрафной могут дойти…".

Журналистское мнение немного разделилось, но исход игры все же наперед провальным никому не видится. "Главное выдержать стартовые минуты, справиться с волнением, и выдержать давление трибун, ведь на Да Луже практически всегда аншлаги", - говорит журналист газеты "Спорт-Экспресс в Украине" Евгений Кравченко. – "На выезде полтавчане должны завоевать результат, который позволил бы в отчетном матче в Полтаве играть не в судорожный футбол, а в тот, в который команда Павлова может, когда хочет. Думаю, если Бенфика и победит, то с перевесом не более, чем в один мяч".

Корреспондент ТРК "Украина" Виктор Соколов видел игру ближайшего соперника Ворсклы в Лиге Европы, и отмечает высокую футбольную культуру этой команды. "Футбол – почти религия для португальцев", - отмечает Виктор, - в день игры жизнь всего города переключается на стадион, и все основные события происходят именно там".

Человек, который уж точно переживает больше нас всех, главный тренер Ворсклы Николай Павлов прогнозов перед игрой своей команды никогда не делает. Не стал и в этот раз, ограничившись кратким "Нужно играть!". Действительно, почему не играть-то? В свое удовольствие и на радость многочисленной армии болельщиков, которые девять лет ждали возвращения своей команды в Европу. Напомним, что тогда, в двухтысячном полтавчане в рамках предварительного раунда также сражались против португальцев. Одолеть Боавишту не удалось. Команда Сергея Морозова уступила дважды по 1:2. Самое время менять традиции!