Английские тесты. Часть I
В преддверии старта очередного сезона английской Премьер-лиги прогноз развязки его основных интриг. В первой части по ранжиру расставлена самая многочисленная группа по интересам – борцы за выживание. Безударные "Халл" и "Бирмингем", беззащитный "Вулверхэмптон", безыдейный "Болтон", бесхозный "Портсмут", почти безнадежный "Бернли" и относительно беспроблемные на этом фоне "Сток", "Блэкберн", "Уиган" и "Сандерленд" – схватка за сохранение места в элите снова обещает стать массовой.
"Халл"
Сезон 2008/09 начался для "тигров" как в сказке: команда выбралась на третье место, попутно обыграв "Арсенал", Майкл Тернер казался одним из лучших центрдефов лиги, а Филу Брауну повсеместно рукоплескали журналисты, без устали хвалившие его приобретения, навыки мотиватора и загар. Однако на финише вылет "Халла" предотвратила лишь беспомощность конкурентов, Фил Браун начал всех сильно раздражать, и только Тернер действительно приумножил свою репутацию, в иных матчах сражаясь по принципу "один за всех". На "Кей Си" понимают, что ждать второй подачки от соперников бессмысленно – об усилении говорится много и часто.
Проблема в том, что усилить "Халл" желающих мало, особенно в атакующем плане: Фрейзер Кэмпбелл, Майкл Оуэн, Марк-Антуан Фортюн, Даррен Бент и Бобби Замора по очереди отвергли уговоры "Сити" и лишь пятый вариант – американец Жози Алтидор (очень, впрочем, интересный) согласился присоединиться к команде Брауна. Помимо звезды Кубка Конфедераций, "Халл" пополнился защитником французской "Булони" Стивеном Мойоколо и одним из многочисленных центрхавов "Сток Сити" Олофиньяной – негусто. Грядущее возвращение Джимми Булларда, несомненно, усилит центральную зону, вот только оборона "Сити" до закрытия "окна" еще может понести тяжелейший удар. "Ливерпуль" явно не прочь купить Майкла Тернера и если трансфер состоится, то увидеть матчи премьер-лиги на "Кей Си" в сезоне 2010/11 шансов почти не будет. Слишком уж незатейливая компания собралась в "Сити", а Фил Браун по ходу прошлого сезона начисто утратил ауру тренера, способного сколотить хорошую команду из неважных игроков. В общем, все идет к тому, что остаток трансферного бюджета менеджменту "Халла" придется потратить на платочки для болельщиков.
Шансы выжить: 40%
"Бернли"
В пример многим представленным в этом списке командам в "Бернли" царит гармония и порядок. Тренера Оуэна Койла боготворят болельщики, бесконечно уважают игроки, а кредит доверия босса клуба, местного бизнесмена Барри Килби, выглядит бессрочным. Напористый комбинационный футбол, позволивший выйти в плей-офф чемпионшипа, должен принести успех в более техничной премьер-лиге – на это, по крайней мере, надеются фаны, ведь кроме тренера и боевого духа команды надеяться им особо не на что.
Состав у "бордовых" не выделялся даже в чемпионшипе, а опыт недавних выступлений в АПЛ есть разве что у пришедших Тайрона Мирса и Давида Эдгара (первый играл за "Дерби", второй – за "Ньюкасл"; понятно, в общем, что это был за опыт). Покупки "Бернли" особого восторга также не вызывают – рекордным трансфером, похоже, останется форвард Стивен Флетчер, за три миллиона фунтов пришедший из "Хиберниана". Вот и получается, что основные аргументы "Бернли" (при всем уважении к игрокам вроде Элиотта и Александра) лежат в области метафизики – тренерские идеи, верный настрой, бойцовские качества, отсутствие комплексов. Все это, правда, может нивелировать жестокий календарь, определивший начать сезон выездом на "Британия Стэдиум", а продолжить – играми с "МЮ", "Эвертоном", "Ливерпулем" и "Челси". В общем, если "Бернли" спасется, то Койлу будут аплодировать громче, чем Пулису в минувшем сезоне, тем более что усиление калибра Этерингтона и Битти "бордовым" не светит. Мало кто в Англии не желает этой команде успеха, но увы – даже симпатии всей страны, видимо, не помогут "Бернли" спастись.
Шансы выжить: 40%
"Бирмингем"
Канун сезона 2009-10 – не лучшее время, чтобы быть Алексом Маклишем: руководство, кажется, ждет первой подходящей возможности, чтобы разорвать контракт, болельщики требуют от команды футбола позанятнее, а букмекеры числят среди лидеров гонки за первой отставкой. Подобная атмосфера не помешала шотландцу восстановить элитный статус "Бирмингема", а вот решать вопрос о прописке в АПЛ, сидя на пороховой бочке, куда сложнее. Определенный скепсис вызывают и трансферные решения шотландца, уже вставшие "синим" где-то в 20 миллионов фунтов. Пара центрдефов Роджер Джонсон – Скотт Данн – сочетание, безусловно, перспективное, однако 0 минут игры на высшем уровне на двоих сильно смущает: пока парни притрутся к процессу борьбы за выживание, Маклиш уже может оказаться на бирже труда, а "Бирмингем" – где-то поблизости от дна таблицы (в заявке, к счастью, есть еще Мартин Тэйлор и Лиэм Риджуэлл). Полузащитникам Ли Бойеру и Барри Фергюсону опыта не занимать, но с ними иная проблема: даже в чемпионшипе "брум" заметно недоставало креатива в центре поля (на флангах ситуация получше) и тут эта парочка не помощник. Но более всего в чемпионшипе "Бирмингему" недоставало голов. По итогам сезона команду перестрелял даже свалившийся в Лигу 1 "Норвич" и совершенно непонятно, кем нужно быть, чтобы ожидать от Маркуса Бента, Кевина Филлипса, Камерона Джерома и Гари О’Коннора достаточного количества мячей на высшем уровне. Усилить фронтлайн за рекордные деньги вызван эквадорский нападающий Кристиан Бенитес, но его способность расцвести (причем быстро) в Англии после чемпионата Мексики тоже под вопросом. Один только Джо Харт выглядит стопроцентно точным приобретением – бесплатных ("Ман Сити" сдал его в аренду) вратарей схожего класса в Англии определенно не водится. В общем, "синих" ждет весьма турбулентный год. Да, у "Бирмингема" есть хорошие, проверенные игроки, вроде Макфаддена и Ларссона, но рискованные траты, сомнительная линия нападения и нестабильная обстановка, по-видимому, все же утянут клуб обратно.
Шансы выжить: 50%
"Вулверхэмптон"
Мик Маккарти возвращается – с очевидной надеждой, что новая кампания в АПЛ окажется приятнее предыдущей (в 2004/05-м его "Сандерленд" вылетел, набрав 16 очков). На этот раз 50-летний ирландец ставит на атакующую мощь команды – как минимум три страйкера "волков" заслуживают пристального внимания. Подписанный зимой 2008-го Сильвен Эбанкс-Блейк два года подряд становился топ-бомбардиром чемпионшипа, а в минувшем сезоне стал его лучшим футболистом. Пришедший летом 2008-го Крис Ивелумо забил 14 голов в 31 матче второй по счету лиги Англии. С такими резвыми конкурентами купленному недавно Кевину Дойлу место в основе совсем не обеспечено, даже с учетом его двухлетнего опыта игры в премьер-лиге за "Рединг". Среди оруженосцев "волчьих" снайперов выделяются чуть ли не самый разрекламированный игрок чемпионшипа Майкл Кайтли, а также Ненад Мильяш, сербский центрхав, везущий в Англию репутацию большого таланта. Здорово укомплектована и вратарская линия: Маркус Ханеманн многоопытен, а Уэйн Хеннесси, Карл Икеме и Мэтт Мюррей весьма перспективны. Всей этой компании не помешало бы войти в сезон без раскачки: "вулвз" начинают играми с "Вест Хэмом", "Уиганом", "Ман Сити" и "Халлом" – командами, в особой оборонительной надежности не замеченными. Не впечатляет, правда, и защита самих "волков" – промоушен был завоеван вопреки пятому с конца месту в зачете пропущенных мячей. Скреплять оборону на "Мулине" призваны Грэг Халфорд и Рональд Зюбар, но даже если к финишу трансферного периода "волки" прикупят еще одного-двух защитников, Мику Маккарти все равно будет грозить третье чувствительное падение в карьере, которое может надолго аттестовать его как тренера класса "Б".
Шансы выжить: 55%
"Портсмут"
Оценивать перспективы "помпи" – занятие крайне неблагодарное: никакой ясности в деле продажи клуба Сулейману Аль-Фахиму не появилось. Однако если "Портсмут" так никого и не купит до 1 сентября, то на вылет команды можно смело ставить все свое имущество: без Крауча, Кэмпбелла, Глена Джонсона и Шона Дэвиса нынешний состав сильно уступает даже тому, что в минувшем сезоне постоял за билетами в чемпионшип. Лучшим из оставшихся – Сильвену Дистену и Нико Кранчару – активно прочат отъезд, Дэвид Джеймс не становится моложе, а общая стоимость четырех новичков равна нулю (пришлось даже уговорить Анти Ниеми возобновить карьеру). Тот факт, что Пол Харт стоит в главных претендентах на первое увольнение, кажется несколько абсурдным, ждать от него результата в сложившейся ситуации – все равно, что выпустить на поле и требовать полноценные девяносто минут на позиции центрбека, как он умел в 70-е. Сильно, кстати, не удивляйтесь, если что-то подобное произойдет – в заявке "помпи" сейчас всего 18 полевых игроков, причем Дэвид Ньюджент, на момент главный форвард команды, на днях был изгнан с португальского турне за драку с одноклубником. Команду ждет тяжелый август – "Фулхэм", "Бирмингем", "Арсенал", "Ман Сити". Резонно ожидать, что к концу месяца южане окажутся на дне, и если ситуация с продажей клуба к тому времени не изменится, то там они, скорее всего, и останутся.
Шанс выжить: 75%
"Сток Сити"
Прошлым летом в спасение скромной команды не верил никто, однако тренер Тони Пулис запас на сезон достаточно идей, чтобы посрамить скептиков. Сначала всю лигу напугали олимпийские забросы мяча Рори Делапом. Купленный в январе Джеймс Битти воспользовался тем, что защитники АПЛ успели позабыть о его снайперских способностях, и до конца сезона провел семь ценнейших голов. Примерно в то же время валлийский коуч прикрутил к основе Глена Уилэна, самого креативного из доступных ему центрхавов, и в итоге "Сток" завершил сезон на достойном 12-м месте.
Движения мысли Пулиса дико впечатлили публику – теперь мало кто верит, что "Сток" поразит синдром второго сезона. Однако вычеркнуть команду из списка "на вылет" все равно не получится – ни состав, ни трансферная кампания особого впечатления не производят. Единственное приобретение – Дин Уайтхэд, трехмиллионный экс-капитан "Сандерленда", взятый на усиление середины поля. Пулис также желает пополнить атаку, но сделка по Дину Эштону, похоже, завяла, а иных кандидатур что-то не видно. Вообще, есть чувство, что "Стоку" не хватает игроков, берущих техникой и талантом, а не решительностью и атлетизмом.
Формально нет оснований видеть в "Стоке" нечто большее, чем прямого кандидата на вылет. Но спокойствие и холодная уверенность, излучаемые Пулисом, заставляют верить, что судьба "Рединга" обойдет его команду стороной. Возможно, у "Стока" одна из слабейших заявок в дивизионе, Уэлан – не ахти какой распасовщик, а на забросы Рори Делапа больше никто не купится. Зато у Тони, тренера, чьи команды еще ни разу не падали вниз, наверняка осталась пара-тройка запасных идей.
Шансы выжить: 75%
"Уиган"
После успеха минувшей кампании "Уиган", кажется, ждет похмельный 2009/10. Антонио Валенсия уехал в Манчестер, Стив Брюс – в Сандерленд, а Заки вернулся в Египет. Последнее, в принципе, не так уж и плохо (Амр проявил себя изрядным бузотером), но кто ж заменит форварда, забившего чуть ли не половину голов команды в прошлом сезоне? Это – один из многих вопросов, что свалились на нового тренера (и бывшего игрока) "лэтикс" Роберто Мартинеса, пришедшего из "Суонси" в июне. Переезжая, испанец захватил с собой Джейсона Скотланда (а также ассистента и шефа скаутской службы), автора 24 мячей в прошлом сезоне. В чемпионшипе. Также последовал за Мартинесом плеймейкер Хорди Гомес – протеже и проводник идей, не лишенный чувства гола (14 точных ударов в минувшем сезоне). Из шотландского "Хэмилтона" прибыл перспективный 18-летний полузащитник Джеймс Маккарти, а "Челси" сдал в аренду Скотта Синклера, объехавшего, кажется, уже всю Англию. Не потерять Титуса Брамбла с Ли Кэттермоулом – и, в принципе, есть уже, с чем работать.
Вот только календарь премьер-лиги легких баллов на старте Мартинесу не обещает. Сезон "Уигана" откроет матч против "Виллы", а до конца сентября предстоит сразиться с "МЮ", "Челси", "Арсеналом" и "Эвертоном". С Роберто причитается новый "Уиган", играющий в зрелищный перепасовочный футбол – на его становление, видимо, понадобится немало времени. Которого, впрочем, у него навалом – босс команды Дэйв Уилан поклялся не разрывать контракт в течение ближайших трех лет, даже если "лэтикс" рухнут в чемпионшип. Верить в подобное развитие событий не хочется – очень уж любопытным персонажем выглядит 36-летний испанский тренер. Светлое будущее, однако же, предсказывать наивно: без Брюса, Паласиоса и Валенсии в премьер-лиге "Уигану" не гарантировано ровным счетом ничего.
Шансы выжить: 85%
"Блэкберн"
Без особых проблем затушив пожар, устроенный Полом Инсом, в грядущем сезоне Сэм Эллардайс столкнется с задачкой посложнее – как состругать на "Ивуд Парк" что-нибудь презентабельное. Бережно пронесшие в памяти игру команды под руководством Кенни Далглиша и Марка Хьюза фаны "Роверс", конечно, благодарны 54-летнему тренеру за спасение, но втайне мечтают о большем. То же самое можно сказать и о Эллардайсе: фиаско в "Ньюкасле" по амбициям Сэма ударило сильно, но не насмерть – есть чувство, что "Блэкберн" для него – нечто вроде стартовой площадки к светлому будущему.
Впрочем, даже напряженность внутренних отношений не должна помешать "Роверс" с комфортом избежать вылета. После отъезда Роке Санта Круса у Эллардайса не осталось игроков, хоть сколько-нибудь близких к звездному статусу. Зато Кристофер Самба, Райан Нельсен, выкупленный у "Марселя" Гаэль Живе и неплохо смотревшийся в "Эве" Ларс Якобсен составят более чем пристойную для низменных задач оборону. А среднюю линию несомненно усилит выздоровление Бретта Эмертона и Стивена Рида (может, даже Дэвида Данна починить удастся), плюс перевод туда Стивена Уорнока. Вот только забитых мячей "Блэкберну" может не хватить – Маккарти и Робертс умеют, но доверия не внушают, а Никола Калинич с Франко ди Санто молоды и неопытны. С другой стороны, команды Эллардайса высокой результативностью отродясь не славились.
В пользу "Блэкберна" говорит и несложный стартовый календарь. "Ман Сити", "Фулхэм", "Сандерленд", "Вест Хэм", "Вулверхэмптон" – поднять с этой пятерки очков восемь-девять вполне реально (даже необходимо, учитывая, что в октябре предстоят выезды к "МЮ", "Арсеналу" и "Челси"). Судя по всему, ланкаширскому клубу хватит чувства такта, чтобы не заводить флирт с зоной вылета второй год подряд.
Шансы выжить: 90%
"Болтон"
Придя в "Уондерерс", Гари Мегсон превратил команду в серую мышь английской премьер-лиги – вполне себе достижение, учитывая, что пригласила его команда, с уходом Сэма Эллардайса упавшая в зону вылета. Впрочем, фанов "Болтона" подобный статус категорически не устраивает – в рейтингах непопулярности Мегсон стабильно претендует на высокие места. Изящную формулировку причины этого парадокса давно вывела английская пресса – "Гари Мегсона зовут не Сэм Эллардайс". Большой Сэм явно избаловал посетителей "Рибок Стэдиум": особо зрелищно команда при нем не играла, но флер персонажей вроде Окочи и Джоркаеффа не давал заснуть, а результат и вовсе поражал – из незавидного состава Эллардайс выжимал двести процентов. Мегсон в прошлом году выжал около ста, за что и подвергся свисту трибун – и будет подвергаться, пока не обернется нынешним тренером "Блэкберна" или не повторит его достижения (что с трансферным бюджетом в 8-10 миллионов непросто).
Инкриминировать ему что-то еще повод вряд ли появится. Команда сохранила лидеров (Гари Кэйхилл только что подписал новый контракт, у желающих купить Кевина Дэвиса слабоват кошелек), а недорогие приобретения смотрятся вполне уместно – Зет Найт поможет в центре обороны, Пол Робинсон (не вратарь) подстрахует, а то и потеснит Ллойда Самуэля, а за бесплатно подписанного Шона Дэвиса еще в январе надо было платить минимум 3,5m. Йосси Яаскелайнен наверняка останется в числе лучших вратарей премьер-лиги, а Мэтт Тэйлор – забьет еще несколько важных мячей из полузащиты. Расписание стартовых матчей "Уондерерс" тоже довольно щадящее – надо только достойно выдержать встречи с "Арсеналом" и "Ливерпулем". В общем, болельщики продолжат бурчать, а Гари Мегсон – стоять на бровке с угрюмым видом, но вылет "Болтону" светит лишь при каких-то совсем уж форс-мажорных обстоятельствах (вроде тяжелой травмы Кевина Дэвиса). А если вдруг Йохан Элмандер заиграет – можно и за топ-10 попробовать уцепиться.
Шансы выжить: 95%
"Сандерленд"
Минувший сезон "коты" завершили в двух баллах от вылета – есть подозрение, что эпическим провалом 2009-10 не признан лишь благодаря падению "Ньюкасла". Оглядываться "Сандерленду" больше не на кого, ведь помимо "сорок" премьер-лигу покинул и "Мидлсбро", а значит, команда Стива Брюса теперь отвечает на высшем уровне за весь северо-восток Англии.
"Боро" и "черно-белые" могут еще долго не вернуться, но без элитного футбола регион остаться не должен: Стиву Брюсу достался, пожалуй, лучший состав в нижней половине таблицы АПЛ. Мало кто сомневается в классе Стида Мальбранка, Кирона Ричардсона и Кенуайна Джонса, а новые приобретения вообще могут определить "котов" в группу серьезных претендентов на Европу. Опорный хав и бывший капитан "Марселя" Лорик Кана кажется сильно улучшенной версией покинувшего "Стэдиум оф Лайт" Дина Уайтхеда, Даррен Бент и Фрейзер Кэмпбелл сформируют с Джонсом внушительную линию атаки. При этом шопинг "Сандерленда" еще далек от завершения – Брюс пока не истратил и половины от обещанных владельцем клуба 50m. Точно будут вложения в оборону (давно ожидается покупка Ричарда Данна из "Ман Сити"), не исключен и заезд центрхава-созидателя.
И все же главной инвестицией клуба выглядит Стив Брюс, приглашенный летом из "Уигана". Недавние подвиги экс-игрока "МЮ" на смешном бюджете "лэтикс" вернули ему статус одного из перспективнейших тренеров Англии. Брюс едва не вытащил скромный клуб в Европу, но после этого, видимо, решил, что ничего лучше на "Джей Джей Би" ему уже не состряпать. "Сандерленд" предоставил ему сильно больший бюджет и возможности, соответственно и амбиции у работодателей повыше – о борьбе за выживание здесь и слышать не хотят. Им и не придется – судя по всему.
Шансы выжить: 96%
Все остальные
"Фулхэму", который может не выдержать борьбы на два фронта, "Вест Хэму", который имеет шанс снова стать банкротом, и всем прочим ради очистки совести оставим совокупный процент на сенсационное понижение в классе.
Шансы выжить: 99%
