Последние спарринги перед борьбой за место в Дивизионе А Украина выиграла у Словакии - 95:72 и 93:59. Но игра оставила, мягко говоря, неоднозначное впечатление. Понятно, что Валентин Мельничук опробовал множество тактических схем: классическую пятерку, "тяжелый" вариант со сдвоенным центром, и состав без номинального центрового. Но слишком много было технического брака и потерь. "Что ты ему даешь в ноги, это не футбол!" - взывал наш тренер.

Не имея четкой целостной картины, легче оценивать готовность отдельных игроков. Примечательно, что в первой игре большой отрыв был достигнут, когда Печеров и Фесенко сели на скамейку. "Кирилл О’Нил", как прозвали зрители Феса, действительно выглядит очень тяжелым. Может пойти на данк и не долететь. Да и вообще забить сверху второсортному выдохшемуся сопернику – не показатель класса. С игры Кирилл забил совсем немного, больше – со штрафных. Не удивительно: такую громадину без фола остановить трудно. Вот только штрафные Фес бил с 50%-ной точностью. Конечно, центровой полезен на подборах (11 во втором матче). Но в той же игре уже за первую четверть он собрал три фола. "Женский баскетбол!" – раздражительно махнул в сторону судей Кирилл, садясь на скамью.

Печеров и Гладырь скорее порадовали. Алексей, будто забыл про два года в НБА, сосредоточился на черновой работе – подбирал и забивал, особо даже не выделяясь. Будущий "испанец" Гладырь в первом матче выдал 6 из 7 "трешек" и стал самым результативным игроком встречи (24 очка). Во второй игре он начал тоже эффектно, но потом ушел в тень.

Два слова о позиции разыгрывающего. В "старте" Мельничук ставил Панченко, но Вильховецкий выглядит поинтереснее. А вот Лукашов обе игры остался вне заявки, хотя на вторую уже начинал переодеваться.

Сборную Украины всегда сопровождал ажиотаж: будет ли в ней кто-то из НБА? Присутствие заокеанского легионера казалось залогом побед. Потапенко в Европу носа вообще не показывал, и о нем забыли. А вот Стас Медведенко один раз даже участвовал в финальной части Евробаскета-2005. Не впечатлил – 12,3 очка, 4,3 подбора. "Теперь вы увидели, что собой представляет Медведенко?" – говорил тренер Геннадий Защук. Сейчас в команде сразу два энбэашника. Нет ли у них звездной болезни? Смогут ли они реально помочь сборной? Мнение Геннадия Защука, который и сейчас в штабе команды: «Печеров и Фесенко четыре года назад ждали приезда в команду Медведенко, мечтали с ним тренироваться. Сейчас они сами на контракте в НБА. И тот опыт Станислава у них в памяти остался. Мне кажется, у них нет звездной болезни. Я их брал в сборную совсем маленькими, видел, что это наше будущее Думаю, сейчас они не выпадут, а наоборот усилят игру команды. Они создают определенный настрой на успешную работу. Да, Фесенко приехал с лишним весом. После нагрузок он не держал себя под контролем. Но сейчас Кирилл постепенно приходит в норму».

Не успели Салтовца назначить капитаном сборной, как он на тренировке в столкновении с молодым Поповым разбил губу. Наложили 9 швов. «Вряд ли я не смогу сыграть в первых играх на выживание», - сказал Салтовец, который еще ни разу не играл за сборную в официальных матчах. Без него капитанствует Онуфриев.