На на вопросы «Новой» ответил главный тренер Валентин Мельничук.

- Насколько важны результаты трех спаррингов в Минске, которые вы провели, похоже, не окончательным составом?
- Да, уже в Киеве присоединился Алексей Печеров, недавно сменивший в НБА клуб — из «Вашингтон Уиззардз» он в русле обменов перешел в «Миннесота Тимбервулвз». Вот-вот должны вернуться из заокеанских «кэмпов» мариуполец Сергей Лищук и николаевец Сергей Гладырь. Что касается игр с белорусами, то их значение сложно переоценить. Нам нужно было закрепить то, что по крупицам склеивали на тренировках. Хозяева, в свою очередь, готовясь к играм дивизиона B, где они, кстати, лидируют, действовали в полную силу. Поверьте, любой тренер жаждет выиграть даже такую репетицию, ибо через победы лучше усваиваются задачи. Питомцам Александра Попкова это удалось раз (84:68 во втором матче. — Авт.), а моим ребятам — дважды (86:83 и 77:75). В последней игре мы вели даже 13 очков, но надо же было и сочетания проверить.

- Валентин Федорович, это первое интервью за год, где вы не скажете об отказе УБЛ направить кандидатов из их клубов. Здравый смысл возобладал?
- Пожалуй. Но тут учтем огромную работу, проделанную руководителем всего института сборных Геннадием Сергеевичем Защуком с коллегами из тех команд. Прибыли Дмитрий Глебов из «Кривбассбаскета», Александр Панченко, два Максима, Вильховецкий и Корниенко, из «Днепра». Безусловно, сыграло роль то, что в грядущем сезоне чемпионат Украины будет разыгран в единой суперлиге. К разумному компромиссу ФБУ и стремилась.

- И что, буквально все откликнулись?
- Опытный Андрей Лебедев («Говерла», Ивано-Франковск), которому мы отдали предпочтение перед азовмашевцем Александром Скутельником по правилу «только одного натурализованного», в последний момент сослался на моральное состояние. В этой ситуации уже неэтично было поднимать по тревоге Сашу.

- Вы становитесь тренером-феноменом, которому удастся бросить в бой двоих полпредов НБА, тем паче Кирилл Фесенко из «Юта Джаз» и в Минск успел съездить.
- Насчет феномена — не преувеличивайте. Меняются поколения «американцев», наверное, приходит осознание долга перед страной и городами, которые дали им путевку в большой спорт. Леша и Кирилл обещали помочь сборной, как только реальная возможность появится. Федерация постаралась учесть и их пожелания. И вот они здесь. Это нормально.

- А не возникает ли разнобоя между ними и, скажем, молодежью из «Химика» или «Киева», которая пока не столь крута?
- В нашем деле крутизну надо на площадке показывать, посему работаем единым и дружным коллективом. Хотим, чтобы получился оркестр.

- Что помешало его создать в минувшем цикле отбора?
- Если коротко, то тогда сборная не являлась, увы, основной командой для всей баскетбольной Украины. Что ж, теперь нужно выруливать.

- Кстати, случались ли вам такие переигровки в бытность наставником сборной Португалии?
- Разумеется, нет, ибо всегда прежде сборные, не добившиеся прямой путевки, получали дополнительный шанс побиться за одну «лишнюю» вакансию. Теперь же ФИБА-Европа приставила аутсайдерам такой ножичек к горлу.

- Думается, перед вами проблема, как зацепить хотя бы одну победу на выезде? Ведь двое выбывают.
- Это крайне важно, ведь в нашем квартете примерное равенство потенциалов и все решат нюансы. Трудность была и в коротком этапе подготовки, и в том, что вся дюжина с хвостиком игроков собралась только этими днями. Так ведь нам не привыкать…