Голос на том конце провода ответил на чистейшем русском языке: "Да, алло!". Признаюсь честно, смешался и положил трубку. Потом перезвонил — тот же ринг-тон, тот же отзыв. Спросил, правильно ли набираю цифры. Молчание. И только перепроверив номер, я понял, что человек по ту сторону телефонных линий и есть Санни Эке Кингсли. Просто с заметно прогрессирующим уровнем русского языка.

— Уже понимаю почти все, что мне говорят, — подтвердил мою догадку нигерийский форвард сине-белых на "инглише". — А вот говорю пока что с немалым трудом. Впрочем, это не более чем вопрос времени: уроки русского я посещаю с завидной регулярностью. Так что скоро поговорим на более привычном вам языке.

— По рукам, ну а пока предлагаю вам поговорить о грядущем поединке Лиги Европы со словенским "Интерблоком"…
— Извините, но эту тему я обсуждать не хочу и не буду. Рассуждать о предстоящих встречах не в моих правилах, а вот о прошедших — пожалуйста. Спрашивайте все, что хотите.

БОЛЬШЕ ДЕСЯТИ МЯЧЕЙ ЗА СЕЗОН ЗАБИВАЛ ЛИШЬ ОДНАЖДЫ

— Ну, ладно, будь по-вашему. В последней встрече чемпионата с "Карпатами" вы были признаны "СЭ" лучшим игроком в составе гостей. Сами-то удовлетворены?
— Нет. Стратегия на эту встречу у нас была четкая — победить. О другом исходе после нулевой ничьей с "Днепром" даже не думали. Терять очки в двух матчах кряду в наши планы не входило. Но, увы, в конечном итоге именно так все и произошло. В раздевалку пришли расстроенными так, как будто проиграли.

— Да, но ведь до поражения там было, словно рукой подать. Вспомните, какой момент не реализовал в конце встречи Игорь Худобяк…
— Я с вами категорически не согласен. Если говорить о моментах, то у нас их было на порядок больше: один из ударов пришелся в перекладину, не были реализованы два выхода один на один с вратарем. Мне кажется, если бы все голевые шансы в этой встрече оказались использованы, она завершилась бы со счетом 5:3 или 6:4. Разумеется, в пользу "Металлурга".

— Да, но тогда это был бы уже не футбол, а хоккей. Еще хорошо, что результативной стала ваша передача на Алексея Година, вошедшая по версии наших журналистов в числе трех лучших в минувшем туре.
— Не вижу в этом ничего особенного. Последовал удобный пас от Макридиса, и в моей ситуации только и оставалось, что искать кого-то из партнеров в центре штрафной. Лучше остальных открывался Годин.

— В начале этого сезона вы переквалифицировались из чистого центрфорварда в левого "вингера". Смена амплуа потребовала какой-то адаптации?
— Не сказал бы. В профессиональном футболе я уже около десяти лет, и за это время тренеры успели использовать меня во многих качествах — как слева, так и справа, и даже на позиции "под нападающими". А то место, на котором я играю сейчас, требует не только атакующих, но и оборонительных навыков. Кроме того, играть слева для меня совсем несложно: обеими ногами я владею в равной мере.

— Любой форвард чувствует себя дискомфортно, если в течение некоторого времени не забивает мячей. А возможностей для этого у вас в новой ипостаси не так уж много.
— Это не мешает мне получать удовольствие от футбола. Особенно в тех матчах, когда мы выигрываем. Как бы ни банально это звучало, но мне приятнее увидеть победный для своей команды счет, чем свою фамилию на табло. Кроме того, если честно, я никогда не был прирожденным бомбардиром. Я — не забивала, а прежде всего трудяга. Больше десяти мячей за сезон я забил лишь однажды, будучи игроком кипрского АЕКа (в сезоне-2007/08 Кингсли провел 30 матчей и 11 голов. — Прим. "СЭ").

ЦЕЛЬ НОМЕР ОДИН — ГРУППОВОЙ ЭТАП ЛИГИ ЕВРОПЫ

— Как тяжело для вас играть через три дня на четвертый, а то и через два дня на третий?
— Вообще-то, раньше в таком режиме я играл лишь иногда, тогда как в начале этого сезона "Металлург" выходит на поле дважды в неделю постоянно. Но мы неплохо поработали в межсезонье и вполне готовы к таким нагрузкам.

— Как вы считаете, по сравнению с прошлым сезоном донецкий клуб стал сильнее или же подошел к новому этапу в несколько ослабленном виде?
— Давайте подумаем вместе. По качеству футбола мы усилились. По подбору игроков — пожалуй, тоже. Да и организация стала еще лучше, чем была. Так что, мой ответ — да. Усилились по всем параметрам. У нас появился какой-то внутренний баланс.

— Что вы имеете в виду? Гармонию между обороной и атакой?
— Не только. По сравнению с прошлым сезоном в коллективе появилось не так уж много новичков. И возможности каждого из них нашему тренеру были прекрасно известны. Те же Годин и Мхитарян — быстрые, техничные, квалифицированные игроки. Они получили свой шанс и уже сейчас начинают оправдывать выданные авансы. То же самое можно сказать и о Мгуни.

— В прошлом сезоне "Металлург" решил задачу попадания в Лигу Европы. Быть может, в новом сезоне вы будете преследовать иные цели — например, поборетесь за медали?
— Пока что говорить об этом рано. Дистанция чемпионата весьма длинна, и случиться по его ходу может всякое. Начали мы не хорошо, ни плохо. Именно так я оцениваю наши две ничьи в двух матчах. Так что наша ближайшая цель — групповой турнир Лиги Европы. Вот решим эту задачу, тогда и поговорим о премьер-лиге.

— В Минске, где вы играли с МТЗ-РИПО, вам пришлось играть на до невозможности безобразном поле. Ранее с чем-нибудь подобным сталкивались?
— Скажу пару слов в защиту газона: само поле было вполне нормальным, а вот погода выдалась действительно ужасной. После того, как дождь утих, покрытие вернуло свои обычные качества и особых препятствий для нормального футбола уже не чинило.

— Какой поединок с участием "Металлурга" вы бы назвали лучшим из тех, что вы провели в нынешнем сезоне?
— Лично мне понравились все те, в которых мы победили. Ну а самые лучшие, я надеюсь, еще впереди. Главное, сохранить повышенную степень концентрации. А командного духа нам хватит на десятерых.

— К слову о командном духе: кого из ваших партнеров вы считаете своим лучшим другом?
— Я поддерживаю ровные отношения со всеми товарищами по команде. Заодно поддерживаю языковую практику на русском и английском. Но ближе остальных сейчас общаюсь с зимбабвийцем Мусой Мгуни. Он ведь у нас новичок, и ему приходится непросто. Вот и помогаю парню с адаптацией в непривычных условиях.

"Спорт-Экспресс" в Украине