17 сентября нападающему "Вашингтона" Александру Овечкину исполнится 32 года. Пик его карьеры практически остался позади, но он так и не выиграл Кубок Стэнли.

На этой неделе "Вашингтон" проиграл со счетом 0:2 в седьмом матче второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли "Питтсбургу". Выигрывая два года подряд Президентский кубок, становясь сильнейшей командой регулярного чемпионата, "Кэпиталс" снова проигрывает "Питтсбургу" во втором раунде.

За всю свою историю "Вашингтон" только один раз поднимался выше второго этапа розыгрыша Кубка Стэнли. Это было в 1998 году. В регулярном сезоне игровое время Овечкина сократили, в плей-офф его перевели в третье звено в последних трех матчах серии против "Питтсбурга" после того, как "Кэпиталз" проиграли три встречи из первых четырех.

"Перестановки были сделаны, чтобы добиться результата, - цитирует Овечкина официальный сайт НХЛ. - Нам надо было отыгрываться, перезагрузиться, сравнять счет в серии, чтобы у себя дома провести матч №7. Это у нас получилось. Все четыре тройки играли хорошо, но в седьмой игре мы проиграли".

Обычной необходимостью называет такой перевод и наставник "Вашингтона", заверяя, что в новом чемпионате Овечкин снова вернется в ведущую пятерку.

"Он яркий, выдающийся игрок, - заявил Барри Тротц. - В этом нет никаких сомнений. Думаю, что его роль в команде в следующем сезоне не изменится. Он всегда играл в первых двух звеньях. На самом деле в первом".

Напомним, что в 13-ти играх плей-офф Овечкин набрал 8 очков (5+3) за результативность. В регулярном чемпионате на его счету 69 очков (33+36) в 82- играх.

"Он играет как раньше. Это очевидно, - сказал Тротц. - Он по-прежнему очень эффективен".

Несмотря на возраст Овечкин признает, что имеет непреодолимое желание становиться лучше.

"Я не хочу оставаться на одном уровне, - продолжает Овечкин. - Я хочу стать лучше. Этим летом мне надо больше работать, чтобы добиться успеха и завоевать Кубок Стэнли".

Контракт Овечкина с "Вашингтоном" действует еще четыре сезона. В соглашении есть пункт об ограничении на обмен. Его зарплата составляет 9,5 миллионов долларов в год.

"Мы проводим 82 игры, работаем летом, потому что хотим играть в плей-офф, - сказал в завершении Овечкин. - Никто не хочет сыграть 82 матча, чтобы принять участие в четырех или семи поединках в плей-офф и отправиться в отпуск. Все хотят играть".