Эта неделя для "Челси" ожидалась как судьбоносная. На ней календарь назначил лондонцам два матча с главными конкурентами - "Ливерпулем" и "Арсеналом". Победы в этих играх могли сделать "Челси" фактически недосягаемыми в чемпионской гонке. Поражения, соответственно, возвращали интригу. Ничьи фиксировали статус-кво, весьма благоприятный для "Челси". Пока все развивается по третьему сценарию - разделив очки с "Ливерпулем", "Челси" не подпустил к себе одного преследователя. Теперь на очереди - второй...

Матч тура

"Арсенал" сам осложнил свое турнирное положение. Вместо того, чтобы использовать ничью "Челси" в Ливерпуле для сокращения отставания от лидера, "канониры" сенсационно уступили дома "Уотфорду" 1:2. В итоге, отставание только увеличилось...

У многих на уме предыдущая встреча этих команд на поле "Арсенала", когда "Челси" был разбит наголову - 0:3. Но давайте вспомним ту ситуацию получше. Чемпионат только начался. игра "Челси" еще не "устаканилась". Перед этим команда тоже встречалась с "Ливерпулем" - и проиграла 1:2. Ну, и плюс тогда в самом начале матча у "Арсенала" все сложилось наилучшим образом, и к 15-й минуте он уже вел 2:0. Но, кстати, именно после этого поражения началась беспрецедентная 13-матчевая победная серия "Челси". И сейчас предстартовые расклады совсем другие.

Большинство прогнозистов отдают преимущество "синим". Средневзвешенные букмекерские коэффициенты таковы: победа "Челси" - 2.00, ничья - 3.50, победа "Арсенала" - 3.80. Наиболее часто прогнозируемый счет - 2:1 в пользу хозяев. Он и правда выглядит самым реальным, потому что "Арсенал" - одна из самых результативных команд чемпионата и забивает практически в каждом матче, но много в ворота "Челси" забить не сможет. Добавим еще, что эту встречу проведет вне скамейки запасных главный тренер "Арсенала" Арсен Венгер, дисквалифицированный на 4 матча за нехорошее поведение. Его отсутствие, конечно, скажется. Впрочем, он все-таки не такая харизматичная фигура, как Антонио Конте, заряжающий своей вулканической энергией всех в радиусе нескольких десятков метров.

Ну, и последний аргумент в пользу "Челси". У Арсенала "синие" выиграли четыре предыдущих домашних матча с общим счетом 12:1. Причем три последних - "всухую".

Главное об остальном

Все, конечно, будут смотреть на остальных лидеров - кто из них потеряет очки, а кто нет. Как показал прошлый тур, предсказать здесь что-то решительно невозможно. Вот, например, кажется, что в матче с "Халлом" и "Ливерпуля" - все шансы на победу. А если посмотреть на результаты последних четырех игр в чемпионате, то "Халл" выглядит как раз получше. В межсезонье при новом тренере Марко Силве команда основательно перетряхнула состав и смотрится куда как увереннее. Это надо учитывать. Хотя если "Ливерпуль" не выиграет еще и в этой игре...

Никак нельзя терять очки и "Тоттенхэму". Но можно подумать, они не нужны "Миддлсбро", перед которым, несмотря на 15-е место, серьезно маячит перспектива вылета из Премьер-лиги. И, как показывает история, шансы у него в Лондоне есть. 11 раз играл он на поле "Тоттенхэма" в новом веке - и не только сделал 4 ничьи, но даже один раз выиграл. Правда, последняя их лондонская встреча завершилась полным разгромом гостей (4:0). Нынешний "Миддлсбро" - команда осторожная, с крепкой обороной. Вряд ли нас ждет пиршество бомбардиров. Скорее - скучная минимальная победа хозяев.

Воскресенье порадует нас двумя матчами с участием команд Манчестера. Исход первого поединка кажется более загадочным, хотя "Сити" будет играть на своем поле. "Суонси", хотя и остается на турнирных задворках, уже месяц играет просто здорово, одержав за это время три победы (столько, сколько за все предыдущие туры), в том числе две - гостевые. Тем не менее, сомнений в исходе игры у букмекеров нет. William Hill оценивает шансы на победу "Сити" в сверхубедительые 1.17, "Суонси" - всего в 15.00. А наиболее вероятным вариантом счета называет 2:0.

"Манчестер Юнайдед" в Лестере не имеет такого букмекерского преимущества (1.67 против 5.00), но если честно, прошлогодний чемпион не выглядит серьезным соперником. Команда валится со страшной силой, потерпела три поражения подряд, и мало кто может толком объяснить, что происходит. Может быть, возвращение Ряида Мареза с Кубка Африки как-то поможет "лисам", хотя что-то не верится. "Юнайтед" не проигрывают уже 14 матчей, вряд ли сделают это и в воскресенье, тем более, что традиционно являются очень неудобным соперником для "Лестера" (даже в прошлый чемпионский сезон тот не смог обыграть "красных" ни дома, ни в гостях). Букмекеры отдают предпочтение двум вариантам счета в этом матче - 2:1 в пользу гостей и 1:1.

Турнирная таблица чемпионата Англии

Чемпионат Англии. 24-й тур

4 февраля
14:30 - Челси - Арсенал
17:00 - Кристал Пэлас - Сандерленд
17:00 - Эвертон - Борнмут
17:00 - Халл Сити - Ливерпуль
17:00 - Саутгемптон - Вест Хэм
17:00 - Уотфорд - Бернли
17:00 - Вест Бромвич - Сток Сити
19:30 - Тоттенхэм - Миддлсбро

5 февраля
15:30 - Манчестер Сити - Суонси
18:00 - Лестер - Манчестер Юнайтед