Команда Mercedes официально объявила о подписании контракта с гонщиком Williams Валттери Боттасом. Напомним, что руководство немецкой команды было вынуждено искать нового пилота после того, как Нико Росберг внезапно объявил о завершении карьеры сразу по окончании сезона, в котором впервые выиграл чемпионский титул.

Валттери Боттас являлся одним из главных фаворитов на место в Mercedes наряду с Паскалем Верляйном из Manor, но в итоге руководитель немецкой команды Тото Вольфф остановил свой выбор на финском гонщике Williams. Напарником Боттаса в Mercedes будет трехкратный чемпион мира Льюис Хэмилтон.

«Я долгое время мечтал о выступлении за подобную команду, так что очень горд стать её частью. Не могу дождаться момента, когда буду управлять "Серебряной стрелой". Очень рад, что все вопросы решены.

Хочу поблагодарить Тото и всех в команде за эту возможность. Моя цель - незамедлительно, с первой же гонки, выжать весь потенциал из машины. Это будет мой пятый сезон в Формуле-1, на моём счету девять подиумов в составе Williams, но очевидно, что мне всё ещё не хватает дебютной победы, и я сделаю все, чтобы ее одержать.

Думаю, мы с Льюисом составим вместе сильный дуэт. Я невероятно уважаю его как человека и как пилота — все знают, насколько он быстр. Уверен, что мы сможем работать вместе, как одна команда, при этом оба будем выступать на максимуме и жёстко гоняться, стремясь к чемпионству», — сказал Боттас.

В ответ на согласие руководства Williams отпустить Боттаса, Mercedes одобрил переход в британскую конюшню своего технического директора Падди Лоу, а также предоставил англичанам скидку на покупку двигателей. При этом в составе Williams Боттаса заменит Фелипе Масса, который пошел навстречу команде и отменил предыдущее решение завершить карьеру.

Боттас дебютировал в Формуле-1 в 2013 году. К настоящему моменту на счету 27-летнего гонщика имеется участие в 78 Гран-при, в которых финн 9 раз попадал на подиум, один раз установил лучший круг в гонке и заработал в общей сложности 411 очков.