27-летний Тарас Степаненко - опорный полузащитник донецкого "Шахтера" и сборной Украины. Его место в стартовом составе обеих команд беспрекословно. Накануне окончания первой части сезона футболист дал телефонное интервью.

- Как оцените уровень соперников в чемпионате Украины?
- Понятно, наибольшее противостояние у нас длится с киевским "Динамо". Раньше были сильными "Днепр" и "Металлист". Теперь единственный клуб, который дотягивает хотя бы до уровня соперников Лиги Европы, - это луганская "Заря".

Хотя есть три-четыре команды, которые могли бы прибавить. На пути становятся финансовые проблемы. Когда футболисты думают не об игре, а о том, как получить зарплату, тренеру трудно сделать что-то с психологическим состоянием подопечных.

- Беспроигрышная серия "Шахтера" во всех турнирах длится 25 матчей. Можно ли пройти чемпионат Украины без поражений?
- Хотелось бы. Но это трудно. Потому что играем в чемпионате и Кубке Украины, Лиге Европы. Много матчей и перелетов.

- Летом тренерский штаб "Шахтера" возглавил Пауло Фонсека. Что нового принес португалец?
- Немного сбросил с нас психологическую нагрузку. На еврокубковый выездной поединок отправляемся накануне, а не за два дня. На первый взгляд - мелочь. Но они позволяют нам больше времени проводить с семьями. Это снижает эмоциональную и физическую усталость.

- Команда начала больше забивать. Как удалось улучшить реализацию моментов?
- Благодаря ежедневной работе. В "Шахтере" собраны футболисты высокого уровня. Наши игроки техничные и могут решить судьбу эпизода самостоятельно. Также есть командные действия, которые позволяют нам благодаря комбинациям доходить до ворот соперника. Мы создаем моменты. И ребята практически ежедневно работают на тренировках над их реализацией. Все это приводит к тому, что забиваем больше.

- В чем "Шахтеру" нужно прибавить?
- Уровень футболистов свидетельствует о том, что мы должны играть с более серьезными соперниками. Только в таких поединках будут очевидными наши ошибки, огрехи и то, над чем надо работать.

- Какой потолок возможностей "Шахтера"?
- В прошлом году мы играли в Лиге чемпионов против испанского "Реала", будущего победителя, и "Пари Сен-Жермен", четвертьфиналиста турнира. С такими соперниками было трудно. Они опытные и знают, как повернуть в свою сторону разные ситуации. Техническое оснащение на очень высоком уровне. Плюс есть околофутбольные моменты. Арбитры защищают "звезд". Они понимают, что на них все держится, и потому оберегают их.

Каждый футболист должен делать хорошо то, что он умеет. Если защитник начнет что-то выдумывать и будет играть как атакующий полузащитник, то это только навредит команде.

- Команда выиграла все матчи группового этапа Лиги Европы. О чем это свидетельствует?
- Мы серьезно настроены и выходим на каждую встречу, чтобы достигать победы. Неважно, кто появляется на поле. Каждый доказывает, что он стоит выступать в составе "Шахтера". Имеем здоровую конкуренцию. Если кто-то выпадает из состава, то игрок, который его заменяет, действует так, что разницы практически не заметно. У нас есть концепция и определенная структура. Если каждый знает, как действовать на той или другой позиции, то потом ему будет легко войти в игру.

Фонсека меняет футболистов на матчи. Думаю, они должны быть довольны, ведь практически все играют. Нет никого, кто работал бы и ему не дали бы шанса выйти на поле.

- В прошлом сезоне "Шахтер" дошел до полуфинала Лиги Европы. Реально ли в нынешнем турнире достичь большего?
- Имеем большой потенциал. Теоретически мы можем играть в решающем поединке. Но футбол непредсказуем. Может случиться все, что угодно. Например, такой матч как против швейцарского "Янг Бойз" на выезде ("Шахтер" уступил в серии пенальти и "вылетел" из Лиги чемпионов. - ГПУ).

- "Шахтер" стал базовой командой сборной Украины. Что это дает в игровом плане?
- Ты знаешь, как играть, и понимаешь действия твоего партнера по команде, потому что вы - одноклубники. В этом случае тренерскому штабу сборной легче организовывать коллектив.

Я читал книгу о Хосепе Гвардиоле. Там написано, что когда "Барселона" получила все трофеи, то то же сделала сборная Испании. Практически 60-70 процентов футболистов каталонского клуба выступало за национальную команду. Тогда Испания дважды выиграла Евро и Кубок мира.

- Как сумели стать ключевым игроком сборной Украины?
- Есть структура игры, которая предусматривает, что футболист на моей позиции должен выполнять определенную роль. Мне это удается. Но это может быть и Максим Малышев или Сергей Рыбалка.

Опорный полузащитник должен действовать так, чтобы команда могла контролировать мяч и сразу переключаться на оборону. На футболистов в центре поля ложится большая ответственность. Из-за этого я начал больше играть с мячом. Все эти моменты нам объясняют и показывают на тренировках. Это наигрывается на занятиях. Потом ты переносишь все на матч.