Уже представленные ранее претенденты - Вадим Рабинович и Виталий Данилов - получили конкуренцию в лице Игоря Попкова. Об этом сайту "Спортивный дозор" сообщил сам новоиспеченный кандидат:

- 16 июня я зарегистрировал свое заявление в Премьер-лиге, – рассказал Игорь Попков. – Сначала со мной побеседовал директор Максим Бондарев.

Затем, освободившись от журналистов, меня принял Виталий Данилов. Он сразу же вызвал Бондарева и распорядился срочно отправить в "Ward Howell" мое заявление.

Затем мы еще беседовали с полчаса за круглым столом. Обсудили ситуацию с выборами. Зашла речь и о моем прошлом, когда я работал в Америке на русскоговорящем телевидении, и по доносу "доброжелателей" был брошен за решетку. Но 10 января 2002 года украинское посольство в США направило ноту протеста номер 6147/12/013-30 в Госдепартамент США по защите моих прав".

В течение 18 дней Попкова пытались сломать пытками при помощи психотропных препаратов, подавляющих силу воли. После ноты протеста пытки сразу прекратили.

По словам Попкова, узнав такие подробности, Виталий Данилов изменился в лице и пообещал, что теперь дело его чести – восстановить справедливость и приложить все усилия, чтобы Игорь Попков, в частности, наравне со всеми участвовал в выборах президента Премьер-лиги.

Отметим, Игорь Попков стал кандидатом в президенты Премьер-лиги еще на выборах в Полтаве 15 июля 2008 года благодаря тому, что его проект был признан лучшим. Его высоко оценили президент ФК "Карпаты" Петр Дыминский, президент "Динамо" (Киев) Игорь Суркис, президент ФФУ Григорий Суркис, сама Лига во главе с Виталием Даниловым и др. Совсем недавно обновленный проект одобрили известные футбольные специалисты - Александр Заваров, Виктор Грачев, Николай Павлов и Станислав Черчесов. Первым, кто высоко оценил первую версию проекта еще два года назад был ныне покойный Виктор Прокопенко...