Вот и все. Подошла пора решающего матча для нашей сборной. Чтобы там ни говорил Михайличенко о том, что после субботы борьба в нашей группе еще не закончится, очевидно главное: в случае фиаско на "Максимире" наши шансы поехать в Африку будут равны почти нулю. Англия и так уже оторвалась, а хорваты, обыграв нас, уже вряд ли свое упустят.

Из Киева сборная улетала в сильнейший дождь, а прилетела почти в жару, хотя еще в четверг в Загребе было довольно прохладно, люди ходили в куртках и с зонтиками. Вчера же с утра тоже было зябко, но за два с лишним часа, которые украинцы провели в небе над Европой, в Загребе выглянуло солнышко. Отель Regent, который сборная забронировала для футболистов, оказался в самом центре Загреба, на улице Михановича. С его окон видно главную площадь города, рядом центральная почта, вокзал и небольшой базарчик.

Остальная делегация – журналисты и спонсоры (всего около 150 человек) поехали в другие отели. Среди официальных лиц, которые будут сегодня на трибуне поддерживать нашу команду, можно отметить бывшего посла Украины в Хорватии, а ныне директора Евро-2012, Маркияна Лубкивского, а также замначальника ГАИ Киева. Григорий Суркис в Загреб летел отдельно – на личном самолете.

Не успела сборная поселиться в номерах по двое, а ее уже ждал обед в ресторане Istanbul. Андрею Шевченко, как и Михайличенко, достался одиночный номер. Капитан и тренер поселились на пятом этаже. Незапланированную потерю понес и Артем Милевский, который должен был жить в одном номере с Алиевым. Полузащитник в Загреб не прилетел – травма голеностопа. По роковой случайности, как выяснилось, травму Алиеву нанес его конкурент за место в составе – Сергей Назаренко. После обычного стыка Саша даже провел тренировку до конца, но потом все же пришлось на ногу накладывать лангетку.

На обед игрокам приготовили на выбор два супа – грибной и овощной. На гарнир – картошка и паста. Все виды мяса, овощи фрукты, соки и минеральная вода. Уходя из ресторана, почти каждый прихватывал с собой бананы и виноград. Сергей Селезнев сразу пошел узнавать, работает ли в отеле интернет. Шева на английском о чем-то просил консьержа. Тренеры сборной из ресторана вышли все вместе. Было видно, что Михайличенко был очень сосредоточен и что-то говорил про возможный дождь. Через два часа ему прямо в отеле предстояло провести предматчевую пресс-конференцию, а потом на стадионе "Максимир" – тренировку. Дай Бог, чтобы не последнюю на посту главного тренера сборной.

В номерах – интернет и фрукты

На всех выездных матчах наша команда живет в пятизвездочных отелях. И если в Лондоне украинцы жили вдали от городской суеты, то в Загребе команда поселилась прямо в центре Загреба. Все номера оборудованы кондиционером, бесплатным беспроводным интернетом. А на столиках игроков ждали фрукты: яблоки, апельсины, черешня и клубника.

Украинцы в отеле Regent заняли три этажа – третий, четвертый и пятый. В номерах ребята живут в таком порядке: Милевский (один), Шевченко (один), Селезнев–Ищенко, Назаренко–Ротань, Левченко–Чигринский, Ярмаш–Мандзюк, Кучер–Шевчук, Слюсарь–Валяев, Воронин–Тимощук, Пятов–Гай, Богуш–Худжамов, Русол–Калиниченко, Ковпак–Гоменюк.

Славен Билич – Украина: три победы, две ничьих

Впервые Билич встретился с украинской сборной в 1993 году. Тогда Хорватия и Украина только делали свои первые шаги в большом футболе как независимые команды. Тот матч, проходивший в Загребе, завершился победой хозяев – 3:1.

Второй встречи с Украиной Биличу и всей Хорватии пришлось ждать два года. В отборочном турнире к чемпионату Европы-96 жребий свел наши команды в одну группу. В Загребе сильнее были хорваты – 4:0, в Киеве – удача оказалась на стороне украинцев – 1:0. Через три года – в 1997-м – в стыковых матчах за право участвовать в чемпионате мира наша команда уступила хорватам в гостях – 0:2 и сыграла вничью (1:1 дома).

Последнее свидание Билича с украинцами, но уже как тренера сборной, состоялось в прошлом году. В Харькове Украина и Хорватия разошлись миром – 0:0.

"С тех пор расклад в футболе изменился, – говорит Билич. – Хотя мы прошли украинцев в 1998 году, "Динамо" показало свой класс в Лиге чемпионов, когда громило "Барсу" – 4:0. Потом заявили о себе "Шахтер", "Металлист"… Игроки, выступавшие в лучших украинских клубах, оказались востребованы на Западе. Да и сам чемпионат Украины привлекает хороших игроков. Вот и победа в Кубке УЕФА "Шахтера" свидетельствует о силе нашего соперника. Но сегодня мы близки к победе. Все-таки побед 4:0 над грандами уже у Украины нет".