В среду в 22.45 по московскому времени швейцарский арбитр Массимо Бузакка трелью своего свистка даст начало битве за самый престижный европейский трофей, в котором чемпион Англии будет экзаменовать чемпиона Испании. Почему экзаменовать? Ну, во-первых, манкунианцы являются действующими обладателями этого трофея и по определению являются экзаменаторами. Во-вторых, каталонцам придется доказывать всему футбольному миру, что в финале они оказались не благодаря стечению обстоятельств, а по праву.

Впрочем, еще долго футбольный мир будет помнить норвежца Тома Эвребе, по воле которого финал Лиги не будет по составу точной копией прошлогоднего. Впрочем, это уже дела давно минувших дней. На данный момент "Барсе" осталось сделать всего один шаг к своей третьей победе в самом престижном европейском турнира. Заслуживает она его или нет, покажет сам матч. А вот выступление каталонцев по ходу сезона оставляет некоторые вопросы. Да, Пеп Гвардиола и его парни в нынешнем сезоне выдают роскошные игры одну за другой. Но, стоит присмотреться внимательнее, и картина для поклонников гранатово-синих покажется не столь радужной, как им того хотелось.

Победа в чемпионате Испании далась каталонцам малой кровью. В единственном клубе, который мог им составить конкуренцию - мадридском "Реале", царили разброд и шатание. Эпидемия травм, смена тренера и руководства, проваленная трансферная политика Королевского клуба позволила "Барсе" играть более чем раскованно. Другие клубы Примеры за небольшим исключением никакого сопротивления каталонцам и вовсе не оказывали, что и вылилось в итоговый результат. В Лиге чемпионов происходило нечто похожее. Беспроблемный выход из группы и более чем слабые соперники в первых двух раундах плей-офф позволили "блаугране" прогулочным шагом войти в полуфинал, где их ждал "Челси". И в противостоянии с "пенсионерами" все слабости "Барсы" вылезли наружу. Конечно, всегда приятно играть на чистых мячах, но когда соперник включает жесткий прессинг по всему полю, "Барса" теряется. Да, тогда на помощь пришло везение чистой воды, но в игре с "Юнайтед" такой фокус может уже не пройти. Многие поклонники гранатово-синих подчеркивают, что "Барса" - команда-женщина. Доля истины в этом есть. Ее игра действительно радует глаз подобно изящной красотке, но в матчах, где победу нужно вырывать зубами, где идет драка, "Барселона" нередко просто растворяется на поле.

А что "Манчестер Юнайтед"? "Малышам Басби" в нынешнем сезоне все давалось значительно тяжелее. Пусть манкунианцы стали чемпионами практически одновременно с "Барсой", назвать их победу в Премьер-лиге легкой язык не поворачивается. Уже упомянутый "Челси" и "Ливерпуль" постоянно держали "Юнайтед" в тонусе, не давая расслабиться ни на миг, а иногда и отвешивали увесистые щелчки по носу, что в итоге пошло манкунианцам даже на пользу. Да и в Лиге чемпионов у сэра Алекса и его парней складывалось не так все просто. "Интер", "Порту" и "Арсенал" явно не ровня нынешним "Лиону" и "Баварии". Из этого ряда выбивается только "Челси". И если судить по этому показателю, то преимущество - у "Юнайтед". Английский клуб, если можно так выразиться, подходит к римскому финалу более закаленным в европейских баталиях, и это несомненный плюс на чашу "Юнайтед" в весах финала Лиги.

Если посмотреть на составы, то положение "Барсы" и вовсе выглядит угрожающим. Из-за дисквалификаций не смогут выйти на поле "Стадио Олимпико" два ведущих латераля каталонцев - Эрик Абидаль и Даниэл Алвес. Давно уже на больничном находится Рафаэль Маркес... Одним словом, оборона "Барсы" может принять какой угодно вид, но традиционным она уже не будет. Наверняка Гвардиола передвинет на правый фланг капитана "больше чем клуба" Карлеса Пуйоля, левую бровку будет утюжить Силвиньо, а центр обороны, вероятно, составят Пике и Яя Туре. Впрочем, каталонцы могут и даже должны сказать "большое спасибо" уже упомянутом Эвребе, который не показал "горчичник" Андресу Иньесте за сорванную в экстазе футболку после мяча в ворота "Челси". Так бы следить ему за финалом с трибуны... Но нет, креатива в средней линии и в атаке у "Барсы" не убавится, и обороне МЮ придется трудиться с полной нагрузкой без права на расслабление.

У "Юнайтед" кадровых проблем много меньше. Из-за дисквалификации сэр Алекс Фергюсон не сможет рассчитывать лишь на полузащитника Даррена Флетчера. Сколько ни бились манкунианцы за отмену его красной карточки в матче с "Арсеналом", все было бесполезно. Но у сэра Алекса скамейка длинная, и ему еще придется выбирать, кем заменить Даррена. И здесь выбор достаточно богат. Впрочем, чуть ли не все британские СМИ сходятся во мнении, что с первых минут на позиции Флетчера появится Андерсон, хотя нельзя исключать появления на поле и Пола Скоулза. Что касается атакующей линии МЮ, то выглядит она явно не слабее своих оппонентов. А учитывая потери "Барсы" именно в обороне, Руни, Гиггз и Роналду обязаны навести шороху у ворот Виктора Вальдеса, как говорится, по определению.

Но это все предматчевые расклады. Да, "Юнайтед" выглядит более солидно, чем его испанский оппонент, но игра может пойти по какому угодно сценарию. Хотелось бы только, чтобы победитель Лиги чемпионов 2009 года действительно был достоин этого титула.