Вчера тренер сборной Украины Алексей Михайличенко назвал кандидатов на участие в играх отбора ЧМ-2010 против Хорватии (Загреб, 6 июня) и Казахстана (Киев, 10 июня). Напомним, по потерянным очкам мы делим с балканцами второе место, которое позволит участвовать в плей-офф за путевку на Мундиаль. В списке Михи двое новичков — защитник "Шахтера" Николай Ищенко и неожиданный лидер в гонке бомбардиров ЧУ Александр Ковпак из "Таврии". Обоим — по 26.

Первыми впечатлениями от вызова в главную команду страны симферополец (из 16 голов 6 забил с пенальти) поделился с Сегодня|Спорт: "Для меня это — приятная неожиданность, — признался Ковпак. — Хотя я специально не планировал отпуск, так как в душе надеялся на вызов. Нас ждет тяжелая игра с хорватами. Но я по жизни оптимист. Поэтому не сомневаюсь, что наша команда способна пробиться на ЧМ.

Когда-то меня тот же Михайличенко вызвал в "молодежку" на отборочный матч с Грецией. В нас уже мало верили, а мы тогда выиграли, вышли в финальный турнир молодежного Евро, где дошли до финала. Уверен, шансы сыграть с хорватами у меня есть. Буду работать на тренировках, а уже тренеру решать, кого включать в состав".

Как сказал нам Ковпак, он и не рассчитывал по итогам нынешнего чемпионата стать лучшим бомбардиром. "Когда-то после перехода из второй лиги я неплохо начал забивать, поставил перед собой цель забить 15 мячей и как сглазил — не пошла игра, — говорит Александр. — После этого ничего не планирую. Так что я даже не думал, что так в этом сезоне получится. Пожалуй, больше всего запомнился первый гол "Кривбассу", когда я забил, едва выйдя на замену. После этого меня прорвало".

Все свои голы форвард "Таврии" записывает на диск… "Хочу, чтобы он стал отображением моего карьерного роста. Безусловно, буду записывать на него и голы за сборную, если буду забивать в ее составе, — поведал Ковпак. — Хотелось бы также записывать туда голы в Кубке УЕФА и, дай бог, в Лиге чемпионов. Все это — новый уровень, к которому я стремлюсь". Но о смене клуба на более амбициозный Александр говорить не спешит: "Зимой заканчивается контракт с "Таврией", тогда и посмотрим".