Сборная Словении в понедельник утром начала подготовку к первому матчу плей-офф с командой Михаила Фоменко.

Собрались подопечные Катанеца в местечке Брдо. Первым в отель Кокра, как и положено, вошел наставник, после чего стали подъезжать и футболисты.

- Сейчас все иначе, - сказал Сречко Катанец местным журналистам, - не так, как было 16 лет назад. Многое изменилось. Тогда обстановка была более позитивной, в воздухе витала особенная энергия, которой игроки подзаряжались. Сейчас тоже не плохо, но все же по-другому. Общим осталось лишь желание преодолеть барьер плей-офф.

Главная особенность нынешнего сбора словенской команды - ставка на опытных футболистов, имеющих за плечами выступления в ведущих чемпионатах Европы. Среди них - Мишо Бречко, Синиша Анджелкович и Беньямин Вербич. Новички по сравнению с предыдущими вызовами.

- Нам нужны такие ребята, которые поиграли и до сих пор играют на высоком уровне, - объясняет свой выбор Катанец. - Некоторые, такие как Вербич, наверняка помогут в тренировках - мы постараемся за эти дни смоделировать игру украинской команды, чтобы лучше понять, как противостоять. Новакович? Его возраст меня не смущает. Он недавно провел 60 минут в игре за свой клуб в чемпионате Японии. Что касается игроков "Олимпии" и "Марибора", находящихся на виду, то я не приглашал их, поскольку сейчас не время для экспериментов. Нам нужен опыт и сыгранность.

Как оказалось, главный тренер сборной Словении пересмотрел все десять матчей украинцев в отборе. Вывод же он сделал такой: "Отметил бы несколько факторов. Во-первых, наш соперник пропустил всего четыре мяча. Во-вторых, ни разу не поразил ворота прямых конкурентов - команд Испании и Словакии. Что говорит не только о сильных, но и о слабых сторонах коллектива. В целом же, сборная Украины очень компактная, сильная и хорошо подкованная технически команда. Особо отметил бы фланги, где прекрасно проявляют себя Ярмоленко и Коноплянка".

Согласитесь, ничего нового для нас, хотя напоминание о том, что мы не забили ни разу испанцам и словакам немного настораживает на общем фоне оптимизма. Таковой, судя по словам футболистов и местных экспертов, преобладает и в Словении. Главный мотив: "Мы сделали это с ними один раз, почему бы не повторить еще!".

- Я оптимист, - заявил на пресс-конференции Катанец. - В каждой игре отбора мои подопечные имели хорошие шансы на успех и в каждом матче после первого поединка с эстонцами мы не покидали поле без забитого мяча. Так что украинцам стоит нас опасаться, хотя именно их считают фаворитами. Что касается стадиона в Мариборе, то я не придаю особого значения, где нам приходится играть. На "Людски врт" моя команда трижды побеждала, но данная статистика не для меня. Главное, чтобы была хорошая поддержка фанатов.