Как серия между «Лейкерс» и «Хьюстоном» вообще могла затянуться до седьмого матча? Этот вопрос невольно задавали себе все, наблюдая за решающим поединком между этими командами. Как «Лейкерс» вообще могли такое допустить? «Ракетам» без Яо Мина памятник надо ставить в полный рост, но только не за последнюю игру. «Озерные» уже в первой четверти начали «загибать» соперника в «неудобную позу» - 22:12. К большому перерыву разрыв вырос до +20, а по ходу третьей 12-ти минутки зашкаливал за «четвертак». И лишь полное благодушие «Лейкерс» в концовке позволило счету остаться более-менее приличным - 89:70. «Это – Голливуд, знаете ли», - острил после матча Ламар Одом. А что ему еще оставалось делать, ведь главным действующим лицом в «Лейкерс» в этот день был не он, и даже не Коби Брайант, а царивший под обоими щитами Поу Газоль. На счету испанца 21 очко и 18 подборов. Самой результативной «ракетой» стал Аарон Брукс, набравший какие-то «жалкие» 13 пунктов. Во вторник «Лейкерс» начинает финальную серию Западной конференции с «Денвером».

А на Востоке в пару к «Кливленду» квалифицировался «Орландо». «Волшебники» в гостях начали так, как «Лейкерс» дома, и после первой четверти «убивали» на тот момент еще действующего чемпиона «Бостон» - 27:17. Обладатели прошлогодних золотых перстней начали понемногу подтягиваться и в по ходу третьей четверти добрались до мизерных -3. Но в заключительной 12-ти минутке «Мэджик» просто снесли их с площадки (35:21) и добились исторической победы – 101:82. Дуайт Ховард прекрасно помнит рекцию на то, когда он впервые заговорил о потенциально возможном чемпионстве «Орландо». Все вокруг улыбались… И вот низвергнут прошлогодний чемпион. Правда, впереди грозный «Кливленд», который с сухим счетом вынес в двух первых сериях «Детройт» и «Атланту». Но, вряд ли этот номер пройдет с «волшебниками», которые выиграли у «кавалеристов» два из трех матча регулярного чемпионата. Ховард снова отлично поработал на щите – 12 баллов и 16 подборов, а за набор очков отвечали Хедо Туркоглу (25+12 передач) и Рашард Льюис (19). «Звезды» «Бостона» Рей Аллен (23) и Пол Пирс (16) как ни старались, а поделать с резвыми оппонентами так ничего и не смогли.

Вадим Караманец

NBA. 18 мая

Лейкерс - Хьюстон - 89:70 (счет в серии 4:3)
Бостон - Орландо - 82:101 (счет в серии 3:4)