Накануне решающих матчей в чемпионате и Кубке страны, "СПОРТглавред" пообщался с молодой надеждой полтавчан Денисом Кулаковым.

Денис, вы уже почти два года в Полтаве. Город и клуб уже стали для вас родными?
Конечно! Полтава для меня как второй родной дом. Поначалу, когда я пришел в "Ворсклу", меня сильно тянуло в Донецк. Я практически каждую неделю, когда выпадал выходной, ездил в Донецк. Но со временем настолько привык, что покидаю Полтаву теперь очень редко.

Выросли вы именно в Донецке. Расскажите, как возникла любовь к игре миллионов?
Родился я в Харьковской области, в Изюме. Серьезно увлекся футболом, когда мне было шесть лет. Первый мой тренер – Недавний Вячеслав Владимирович. Когда перешел в десятый класс, стал играть за харьковский спортинтернат. Из-за того, что в Харькове тогда были очень неважные условия быта: форма, питание, проживание, тренировочный процесс - родители отказались, чтобы я там жил. Я ездил лишь на игры. Спустя год отец договорился насчет просмотра в ФК "Шахтер" и я им подошел.

В молодежных командах "Шахтера" вы были на ведущих ролях?
У нас была хорошая команда. За три года, наша возрастная группа выиграла два чемпионата Украины, и однажды стала второй. Все говорили, что многих ребят ожидает большое будущее, но как часто случается – все вышло наоборот.

Кто из вашего поколения вышел в люди?
Из 1986 года – я и Гринченко, который сейчас в "Заре". А из 1987-го – Коротецкий и Молдован. Занимался параллельно с нами и Серега Кравченко, игравший за "Шахтер-3", и "Шахтер-2". Чуть раньше из академии вышли Левига и Ярошенко.

Меня всегда интересовал вопрос (на примере "Шахтера"): зачем нужны все эти академии, школы, если они не пополняют клуб своими воспитанниками? Что вы скажете?
Думаете, этот вопрос беспокоит только вас? Мне кажется, был бы в "Шахтере" тренер из Украины, или выходец из Союза – пару игроков из академии в год могли пополнять первую команду. Я не имею ничего против Луческу – он просто делает ставку на легионеров, купленных за очень большие деньги. Президент требует результат, и тренер должен его дать. А какими методами - неважно! Сейчас "Шахтер" играет в полуфинале Кубка УЕФА, а это и есть то, что называется давать результат.

На что может надеяться молодой воспитанник "Шахтера", когда на ведущих ролях в команде "кудесники мяча" и конкурировать с ними априори невозможно?
Мое мнение – ни на что. Новые фамилии могут появиться в составе "Шахтера" только когда играется поединок Кубка Украины ранней стадии, или в последних турах премьер-лиги, когда все задачи в чемпионате выполнены.

Когда вы были в этом возрасте, на что надеялись?
Я еще ничего тогда не понимал. Просто надеялся. Шанс у меня появился, когда перед ответной игрой Кубка УЕФА с "АЗ", защиту "Шахтера" подкосила череда травм. Вылетел Стойкан, по ходу ответной игры травмировался Срна. Вот тогда я и вышел на 30 минут, даже голевой пас на Элано отдал. Луческу похвалил меня, и выпустил меня в основе на следующую игру чемпионата против "Таврии". Я отыграл весь матч, мы победили 1:0 и претензий от Луческу ко мне никаких не было. Но потом я получил не вовремя травму, и выпал из обоймы. Потом еще пару раз попадал в число 18-ти, но не играл.

Единственным выходом для молодых игроков остается аренда?
Наверное! Но в этом вопрос есть свои недостатки. Тренер, когда команда арендует игрока, не особо заинтересован в том, чтобы он прогрессировал. Какой резон? Если игрок заиграет – его все равно через полгода заберут обратно.

Ну прям-таки…
Бесспорно, если он приносит пользу команде, то играть он будет, но недолго.

Вы оказались в аренде в "Ильичевце". Трудно было пробиться в состав?
Нелегко. Я был еще молод, мне было 19 лет, а высшая лига - это серьезный уровень. Первые полгода довольствовался лишь выходами на замену.

Кто у вас был в конкурентах?
Справа Дима Есин, слева – Андрей Конюшенко.

Помните, когда забили свой первый гол в высшей лиге?
Конечно! Но это было еще в "Шахтере", причем забил в своей первой же игре. Был матч последнего тура против запорожского "Металлурга". Я вышел на замену вместо Гены Зубова, подключился к атаке и воспользовался подачей с фланга. Мы тогда 5:0 победили.

В "Ильичевце" тогда с вами вместе играли нынешнее партнеры Есин и Красноперов. Могли тогда представить, что судьба вас сведет вместе в "Ворскле"?
(улыбается) Если честно, нет! Мы даже не задумывались над будущим. Как видите, мир тесен. И Дима, и Олег очень приятные и компанейские люди. Я рад, что судьба нас свела в Полтаве.

Играл тогда за "Ильичевец" и Пуканыч, подававший надежды в "Шахтере". Почему, по-вашему, ему не удалось раскрыть свой потенциал?
Я не могу осуждать и обсуждать его карьеру. Мое мнение – все всегда в твоих руках. Быть может, он где-то чуть расслабился, а может, не нашлось на пути его тренера, который раскрыл бы его. Играть с ним было одно удовольствие, у него светлая голова и прекрасное видение поля.

"Ильичевец" по итогам сезона 2006/07 покинул "вышку". Чувствовали свою вину за провал команды?
Конечно! В каждого клуба случаются черные и белые полосы. Тогда нас настигла темная полоса, и команда не смогла удержаться в элите. Слава Богу, вылетев в первую лигу "Ильичевец" через сезон вернул место в высшей лиге.

Вас же судьба транзитом через Донецк закинула в Полтаву. Кто был инициатором вашей аренды в "Ворсклу"?
Серега Кравченко. Он меня подкалывал: "давай переходи в "Ворсклу" (смеется). А если серьезно – вариант с Полтавой стал возможным благодаря Гошкодере Валерию Анатольевичу. Именно он посоветовал меня тогдашнему тренеру полтавчан Анатолию Момоту.

Поначалу ваши дела в "Ворскле" шли не ахти как. В лучшем случае вы выходили на поле со скамейки запасных. Закрепиться в основе вам мешала солидная конкуренция?
Можно и так сказать. В Полтаве хороший подбор исполнителей. Да и не бывает так просто, что пришел в команду молодой футболист и сразу застолбил место в составе. Вот и мне понадобилась адаптация, чтобы привыкнуть к коллективу, и более серьезным задачам клуба.

В нынешнем сезоне вы и в составе закрепились, и "Ворскла" прогрессировала. Довольны своей игрой и результатами команды?
Сейчас – нет! Ни своей игрой, ни показателями "Ворсклы". Весну мы пока что проваливаем. Если не ошибаюсь, по итогам второй части сезона "Ворскла" идет на предпоследнем месте. Как тут будешь доволен? От нас отвернулась удача, пропускаем нелепые голы на последних минутах. Надеюсь, в оставшихся матчах мы соберемся и закончим сезон на мажорной ноте.

В таблице "Ворскла" шестая. Впрочем, зона Лиги Европы близко. За счет чего Полтава может потеснить конкурентов в борьбе за еврокубки?
В следующем туре мы принимаем "Арсенал". Это – плюс, мы обязаны побеждать. Затем мы играем на Кубок дома с "Металлистом", и если и в этой игре победим, мы будем на эмоциональном подъеме и в оставшихся турах должны не оплошать. Там будет важная игра с донецким "Металлургом" и положительный заряд эмоций должен сыграть нам на руку.

Что для вас важнее: выход в финал Кубка Украины или гарантированное место в Лиге Европы через чемпионат?
Выход в финал!

В случае прохода "Металлиста", имеет значение с кем играть в финале: "Динамо" или "Шахтером"?
Хотелось бы встретиться с "горняками".

Этим командам сегодня предстоит выявить участника финала Кубка УЕФА. У кого больше шансов на поездку в Стамбул?
У "Шахтера" - 70 на 30.