В Денвере этого события ждали с 1994-го года. Пять попыток пробиться во второй раунд плей-офф неизменно заканчивались неудачей. И вот долгожданный миг наступил. Да и мало кто сомневался, что после повторения рекорда NBA по разнице очков (+58) в четвертом матче с «Нью-Орлеаном», «Наггетс» позволят серии затянуться. Так и случилось. Вдохновенная игра Кармело Энтони (34 очка) принесла «Денверу» заслуженную победу в матче – 107:86 и в серии – 4:1. 20 очков, реализовав пять трешек, принес со скамейки Джей Ар Смит. А Чонси Биллапс держал игру под контролем (13+11 передач). Их оппоненты тоже старались, но их показатели разительно отличались от цифр игроков «Денвера»: Дэвид Уэст (24 очка), Крис Пол (12+10 передач), Пежа Стоякович – (12 при всего лишь одной реализованной попытке из-за дуги). Теперь в полуфинале Западной Конференции «Денвер» сыграет с «Далласом».

Дуэйн Уэйд, несмотря на травму спины, не мог не выйти на матч против «Атланты». Без него «Хит» вообще представляет жалкое зрелище. Но и самоотверженность Уэйда (29 очков) не помогла «Майами». «Хоукс» праздновали победу - 106:91 и вышли вперед в серии – 3:2. Наконец-то, первый хороший матч в плей-офф провел Джо Джонсон, отгрузивший в кольцо соперника 25 очков, 23 добавил со скамейки Флип Мюррей, еще 20 и 17 внесли в копилку «Атланты» Джош Смит и Майк Бибби. Но у «Хоукс» появились проблемы еще похлеще, чем у «Майами». К травмированному стартеру Марвину Уильямсу добавился в лазарете Эл Хорфорд, еще в первой четверти отчетного матча повредивший правую лодыжку. Так что, эта серия, наверняка, затянется на все отведенные регламентом 7 матчей, что только на руку «Кливленду», который после свипа «Детройта» спокойно дожидается соперника, наслаждаясь заслуженным отдыхом.

Вадим Караманец

NBA. 30 апреля

Денвер - Нью-Орлеан - 107:86 (счет в серии 4:1)
Атланта - Майами - 106:91 (счет в серии 3:2)