Где, где, а в Оклахоме «Сан-Антонио» точно не планировал проигрывать. И тому было несколько причин. Первая и самая главная – коуч «шпор» Грег Попович проводил тысячный матч на посту главного тренера своей команды. Он стал 24-м в истории NBA наставником, который достиг этого рубежа и 7-м, который сделал это с одной командой. К тому же, по количеству побед в первой 1000 он уступает только Филу Джексону и Пэту Райли. Рассчитывал Попович, что его подопечные выиграют и сегодня. Тому есть еще одна важная причина – борьба за второе место на Западе переходит в решающую фазу и терять очки сейчас крайне нежелательно. Но «громы» позволили набрать гостям лишь 76 очков – самый низкий показатель результативности «Сан-Антонио» в сезоне, а сами положили в корзину на 2 больше. Трехочковый Тони Паркера (28 очков) на последних секундах был неточным, и гости покидали паркет с низко опущенными головами. У хозяев, которым удалось отыграть 17-ти очковое отставание по ходу матча, лучшим был Кевин Дюрант – 25 баллов.

«Хьюстон», «Денвер» и «Портленд» таким подарком «Оклахомы» были удивлены, но головы не теряли, и приблизились к «Сан-Антонио» вплотную. «Ракеты» по ходу еще и переместили на шестое место «Нью-Орлеан», обыграв «Хорнетс» в гостях – 95:84. Причем сделали это без Яо Мина, подхватившего простуду. На место китайца вышел самый ветеранистый ветеран лиги 42-х летний Дикембе Мутомбо и, несмотря на то, что набрал всего одно очко, помог команде в защите – 6 подборов и 3 блока. Глядя на статистику игроков «Хьюстона» вообще удивляешься, как команда могла выиграть. Лучший в их составе Рон Артест (18 очков) умудрился промазать 11 первых бросков и все 9 дальних попыток, которые он выполнил в этом поединке. Но общими усилиями гости сломили сопротивление, чуть не написал «Нью-Орлеана», нет, только Криса Пола (26+11 передач) и Дэвида Уэста (16+13 подборов). Остальные их партнеры к борьбе на площадке никакого отношения не имели.

«Денвер» посоревновался в скорострельности с «Нью-Джерси» и значительно превзошел оппонента - 121:96. Против Винса Картера (32 очка), оставшегося без поддержки травмированного Девина Харриса, хозяева выступили широким фронтом: 6 игроков хозяев набрали двузначное количетво баллов, а лучшими в этой когорте были Нене Иларио – 19 очков, Кармело Энтони – 15 и Чонси Биллапс 14+10 передач.

«Портленд», в отличие от «Сан-Антонио» очки в игре с другим аутсайдером «Мемфисом» терять был не намерен – 103:92. Оторвавшись в первой четверти на 9 пунктов, «Блейзерс» весь матч вели в счете, дуржа соперника на удобном расстоянии. 22 очка в копилку победителей положил ЛаМаркус Олдридж, 20 и 9 передач у Брендана Роя. У хозяев лучшими были малыши О Джей Майо – 21 и Майк Конли – 20.

В чисто восточной паре «Шарлотт» обыграл «Торонто» - 112:86 и теперь отстает от восьмого места в своей конференции, на котором восседают сразу две команды «Милуоки» и «Чикаго», всего на одну победу. В рывке «Бобкэтс» (7 побед в 10 матчах) самое деятельное участие принимает Джеральд Уоллес, в который уже раз ставший лучшим игроком поединка. На сей раз в его активе 25 очков, 9 подборов, 5 передач и 3 перехвата. У гостей лучшим из худших был Крис Бош – 18+14 подборов.

Вадим Караманец

NBA. 17 марта

Оклахома - Сан-Антонио - 78:76
Нью-Орлеан - Хьюстон - 84:95
Денвер - Нью-Джерси - 121:96
Мемфис - Портленд - 92:103
Шарлотт - Торонто - 112:86