10 марта празднует очередной день рождения Самуэль Это’О, один из лучших игроков в истории африканского футбола, один из лучших бомбардиров современности.

Совсем недавно камерунец стал соавтором одной из самых громких пиар-акций века – посетил Ташкент, чем привлек неслыханное внимание к мало кому известному клубу "Курувчи". На пресс-конференции в ташкентском "Интерконтинентале" форвард по завершении визита отметил: "Я нашел в вашей стране людей, которых готов назвать своими братьями. Меня очень тепло принимали и в аэропорту, и в федерации футбола Узбекистана – я благодарен вам за такое внимание. В первую очередь отмечу, что нахожусь в официальном отпуске. Мой агент и я располагаем несколькими серьезными предложениями из самых разных клубов. Сегодня в Ташкенте, на встрече с руководителями вашего клуба, я очень быстро нашел с ними общий язык, наши взгляды на развитие футбола совпадают по всем ключевым направлениям. По возвращении в Барселону я планирую рассмотреть все поступившие предложения, в том числе и от "Курувчи".

А вот что говорил главный тренер "Курувчи" Мирджалол Касымов. "Конечно, мы мечтаем выиграть первенство Узбекистана и азиатскую Лигу чемпионов. Но наша главная цель – увлечь народ футболом, красивой игрой. Это'О – идеальная кандидатура для пропаганды футбола в стране. А именно эту задачу поставило передо мной руководство клуба", – заявил Касымов.

Посмотреть на знаменитого форварда собрались люди из самых далёких уголков Узбекистана, но мечтам увидеть Это'О в чемпионате Узбекистана сбыться было не суждено. Камерунец славно сыграл роль популяризатора спорта номер один и поехал готовиться к сезону в "Барселону".

Впрочем, это была не первая подобная акция с участием камерунца. Причем предыдущие носили более альтруистический характер. Так, в Израиле Это'О принимал участие в матче, доходы от которого пошли в помощь бедным детям. Форвард не раз участвовал и в акциях против расизма. Вообще, его общественная жизнь довольно насыщенна, о чем он нисколько не жалеет. "Да, не всегда удается отдохнуть и посвятить время чему-то личному. Но популярность – она ко многому обязывает, – признаётся Самуэль. – Я помню, с чего начинал, и хочу воспользоваться тем, что люди прислушиваются к моему голосу. При этом футбол был, есть и останется для меня на первом месте. Он дал мне в этой жизни все, и я хочу отплатить тем же".

Сейчас все его мысли о "Барселоне", хотя завершать карьеру он планирует в другом клубе. "Прежде чем завершить карьеру, я хотел бы поиграть год или два в "Мальорке", – говорит Это'О. – Этот клуб мне очень дорог, и неважно, в каком дивизионе он будет играть. Сейчас "Мальорка" переживает не лучшие времена, но, надеюсь, команда преодолеет кризис".

Перед началом этого сезона форвардом интересовались "Челси", "Манчестер Юнайтед" и "Тоттенхэм" и он был морально готов к уходу. Неудачный прошлый сезон не вдохновлял на новые подвиги. Но новый наставник каталонцев Хосеп Гвардиола сумел признать свою неправоту. "Раньше я говорил о том, что не нуждаюсь в услугах Это’О, – говорил тренер. – Но перед тем как отказываться от игрока, нужно хорошо подумать, действительно ли он не нужен команде. Сейчас я думаю, что менять ничего не нужно и Самуэль должен остаться. Переговоры с клубами о его переходе остановлены".

Вряд ли сейчас Гвардиола жалеет о своём решении. Игра Это'О расцвела новыми красками, он забивает голы почти в каждом матче, а "Барселона" показывает просто отличный футбол, который вызывает восхищение всей Европы.

"Это правда, цветные люди всегда страдают больше, жизнь им почти ничего не дает. А белые живут намного лучше нас, поэтому мы должны работать в два раза больше, чтобы добиться чего-то", – сказал как-то камерунец.

Самуэль Это'О обратил на себя внимание, когда был еще юношей. Он обладал отменными физическими показателями и появился в Европе в возрасте 16 лет, когда контракт с ним заключил мадридский "Реал" и отдал его в аренду в "Леганес". В возрасте 17 лет и 3 месяцев он стал самым юным игроком на мундиале-1998 и был единственным, кто родился в 80-х. После "Леганеса" его отдали в аренду "Эспаньолу" (1998-99), но там он играл немного и в итоге был возвращен в мадридский "Реал" (1999-2000). В сезоне-1999/2000 он несколько раз сыграл за "Мальорку", в конце концов проведя там четыре сезона (2000-2004). При этом права на игрока в равной степени были у клуба с Балеарских островов и мадридского "Реала".

Во время своего пребывания в "Мальорке" он стал лучшим бомбардиром клуба за все времена со своими 54 голами. Контракт с "Барселоной" он заключил летом 2004 года, после долгих переговоров между тремя клубами и установленной суммой в 24 миллиона евро, тем самым став первым камерунцем в рядах сине-гранатовых. Свой первый матч за "Барселону" он провёл 29 августа 2004 года против "Расинга" из Сантандера.