Вратарь легендарной "Зари"-72 Александр Ткаченко - из того поколения луганчан, которым уже посчастливилось поиграть в еврокубках. Тогда, в 1973 году, Лига чемпионов была еще известна как Кубок европейских чемпионов, а "Заря" представляла город Ворошиловград - небольшой областной центр УССР. Особых успехов в своем дебютном и пока единственном еврокубке "Заря" не добилась. Пройдя в первом круге кипрский АПОЭЛ, остановилась на чехословацком "Спартаке" из Трнавы.

"Для нас те выезды за границу уже не были чем-то необычным, потому что мы выбирались за рубеж с 67-го, - рассказал нам Александр Николаевич, который нынче тренирует вратарей молодежной "Зари". - Помню, что на Кипре покупали зонтики, ведь тогда у нас не было автоматических, да и обычные были дефицитом. А из Чехословакии, конечно, везли хрусталь. Надо же было какие-то сувениры привозить, хотя денег у нас на них особо и не было.

Для футболиста любой турнир ответственный, а Кубок чемпионов был для нас чем-то новым. Мы очень старались, бились, но с Кипром получилось, а с чехами - нет. Разочарование было очень сильным. Всему же надо учиться, мы не могли так сразу все уметь, вот и выдался у нас первый блин комом. В Луганске всегда "Авангард" заполнялся на все 42 тысячи. Билеты купить было очень сложно, а нам выдавали по пять для семей. Конечно, после неудачного 73-го популярность поубавилась.

Кстати, наш стадион был тогда гораздо больше и лучше, чем у АПОЭЛя и "Спартака". На Кипре мы играли на поле без травы! На гаревом поле! Когда мы узнали, что будем играть на таком, то ужасно удивились. У нас даже бутс подходящих не было. Ребята ведь все на железных шипах приехали. Ноги порастирали так, что долго еще болели. Я так хорошо запомнил это поле, потому что бока все себе разодрал. Там упал раз и весь бок содрал.

Болельщики тогда не выезжали с нами из Луганска, на месте посольства организовывали группку выходцев из СССР, которые приходили болеть за нас на стадионы.

Чартеров тогда еще не было. На Кипр, например, мы летели через Москву и Ереван, в Чехословакию - с посадками в Москве и Вене. Но мы тогда были молодыми, здоровыми, сильными, потому никаких проблем с усталостью не было. Главное же - попасть в другую страну, посмотреть что-то новое".

"Лячи" - команда, которую обязательно нужно проходить, - говорит о ближайшем испытании "Зари" Ткаченко. - Но если брать сезон в целом, тяжело будет, играя вне дома".