В течение ближайших 20 лет в североамериканской Национальной хоккейной лиге (НХЛ) могут появиться сразу три новые команды из Канады. Об этом в понедельник сообщили представители канадского исследовательского центра "Конференс борд оф Кэнада".

Базироваться новые клубы будут предположительно в Торонто, Гамильтоне (оба провинция Онтарио) и в Квебек-Сити (провинция Квебек). "Этому будут способствовать хорошие экономические условия, наблюдающиеся в этих городах. В частности, рост населения и увеличение его заработка", - отмечают авторы исследования. "Например, в Торонто, где уже есть хоккейный клуб "Торонто Мэйпл Лифс", вполне дорос до второй команды", - отмечают они. В крупнейшем мегаполисе Канады проживают 2,6 млн человек и город постоянно развивается, в том числе за счет привлечения новой рабочей силы.

Гамильтон (520 тыс. жителей) и Квебек-Сити (517 тыс.) также входят в список самых крупных городов страны (10-е и 11-е места). Кроме того, с 1979 по 1995 годы в НХЛ уже был представлен хоккейный клуб "Квебек Нордикс", который из-за финансовых трудностей переехал в американский Денвер (штат Колорадо) и сменил имя на "Колорадо Эвеланш".

Любопытно, что исследовательский центр опубликовал свои доводы сразу после того, как в НХЛ завершился регулярный чемпионат. Впервые с 1973 года в решающую стадию плей-офф пробился всего один канадский клуб - "Монреаль Канадиенз". В настоящее время в НХЛ выступают 30 команд, из них 7 - канадские: "Оттава Сенаторз" (провинция Онтарио), "Монреаль Канадиенз" (Квебек), "Виннипег Джетс" (Манитоба), "Торонто Мэйпл Лифс" (Онтарио), "Ванкувер Кэнакс" (Британская Колумбия), "Калгари Флэймз" и "Эдмонтон Ойлерз" (оба - Альберта).